彦根城／
彦根城博物館 ／ホームメイト 滋賀県彦根市

「徳川家康」の重臣であった「井伊直政」（いいなおまさ）は、1600年（慶長5年）の「関ヶ原の戦い」ののち、その軍功によって近江国（現在の滋賀県）北東部に18万石にて封ぜられ、西軍指揮官「石田三成」の居城であった「佐和山城」（さわやまじょう）へ入城しました。

しかし、佐和山城が中世的な古い縄張（なわばり：城の設計）であったことに加え、井伊直政が近世的な広大な城下町の建設を望んだことで、新たな城を築く計画が持ち上がりました。

1602年（慶長7年）、関ヶ原で負った傷が原因で井伊直政が没すると、嫡子の「井伊直継」（いいなおつぐ）が築城計画を承継。琵琶湖に面した彦根山に築城を開始します。この築城は、幕府の3人の奉行や尾張藩（現在の愛知県西部）、越前藩（現在の福井県）といった7ヵ国、12大名が協力する「天下普請」（てんかぶしん）で行なわれました。

1606年（慶長11年）、天守と本丸御殿が完成。井伊直継は鐘の丸の御殿から本丸御殿に入ります。大坂冬の陣・夏の陣での中断を経て、1616年（元和2年）、彦根藩のみが携わる工事が始められ、御殿も建造されました。

1622年（元和8年）には、城下町を含む工事が概ね終わって、彦根城が完成。その後、井伊家は1度の転封（てんぽう：領地を移すこと）もなく、1633年（寛永10年）には、徳川幕府下の譜代大名としては最も高い30万石まで加増されました。

明治時代に入ると、彦根城は廃城の危機に見舞われます。政府の廃城令により、各地の城が破却または売却されるなか、彦根城の天守も700円で落札され、解体されるのを待つばかりでした。ところが、1878年（明治11年）、明治天皇が巡行（じゅんこう：天皇が外出すること）で彦根を通った際、城を残すよう命じたため破却を免れたと伝えられています。

1996年（平成8年）に6万枚にも及ぶ天守の屋根瓦の葺き替えや、白壁の塗り替えなど、築城以来5回目となる大改修を経て、彦根城は創建当時を思わせる美しい姿を現代によみがえらせました。

天守・附櫓（つけやぐら）・多聞櫓（たもんやぐら）

天守の石垣は、加工が少ない打込ハギの乱積みと呼ばれる積み方で、石材の重心が内部の下へ向くよう作られているため、一見粗雑ではありますが強固な作りです。この上に立つ3重の天守は、美しい屋根の曲線や、花びら形の「花頭窓」（かとうまど）が特色となっています。

天守と、それに付随するように配置された附櫓（つけやぐら）、多聞櫓（たもんやぐら）は、1952年（昭和27年）、国宝に指定されました。

天秤櫓（てんびんやぐら）

「廊下橋」（ろうかばし）に向かって開く門を中心に、左右に2階建ての櫓が設けられており、ほぼ対称に見えることから「天秤櫓」（てんびんやぐら）と呼ばれています。「長浜城」の大手門を移築したとも伝えられる櫓で、国指定の重要文化財です。

太鼓門櫓（たいこもんやぐら）

本丸の出入り口を固める堅牢な櫓門で、城内合図の太鼓を置いたことから、この名が付いたと言われています。

解体修理に伴う調査により、釘跡が残っていることが判明。廃城の城門を移築したとの説が有力となりました。国指定の重要文化財です。

二の丸佐和口多聞櫓（にのまるさわぐちたもんやぐら）

直角に2度折れて入る「枡形虎口」（ますがたこぐち）である佐和口は、表門に通じる入口として彦根城の重要な城門のひとつであり、佐和口多聞櫓はその入口を守る防御の要でした。

正面から見て佐和口の右側は、1960年（昭和35年）に開国100年を記念して復元されたコンクリート造りの建物で、「開国記念館」となっています。佐和口の左側に位置する多聞櫓は、国指定の重要文化財です。

西の丸三重櫓（にしのまるさんじゅうやぐら）

本丸に隣接する西の丸の西北にあり、東側と北側にくの字を描くように「続櫓」（つづきやぐら）を付設しています。西の「出曲輪」（でくるわ：城の外郭に張り出した土石の囲い）との間に設けられた「堀切」（ほりきり：尾根を削って作った空堀）に面しており、三重櫓から登城道が見下ろせることから、高い防御力を発揮しました。国指定の重要文化財です。

表御殿（おもてごてん）

明治初期に取り壊された建物を、1987年（昭和62年）に彦根市の市制施行50周年を記念して復元。現在、「彦根城博物館」として、彦根藩主を勤めた井伊家伝来の日本刀や、美術工芸品、古文書などが所蔵されています。