有馬晴信
島原半島一帯は、戦国時代から「有馬氏」（ありまし）の領地でした。
島原藩（しまばらはん）は、キリシタン大名として知られる「有馬晴信」（ありまはるのぶ）の治世のもとで、キリスト教の布教活動と朱印船貿易の中心地として発展。
しかし、1609年（慶長14年）に島原藩を根底から揺るがす「岡本大八事件」（おかもとだいはちじけん）が起きます。
このできごとは、「徳川家康」（とくがわいえやす）の側近「本多正純」（ほんだまさずみ）の重臣「岡本大八」（おかもとだいはち）が行なったある行動が、のちのキリスト教弾圧に繫がるほどの重大な事件です。
1609年（慶長14年）、有馬晴信は長崎港の沖合でポルトガル船「マードレ・デ・デウス号」を攻撃。実はこの前年にマカオで、ポルトガル船乗組員と日本の朱印船の水夫が取引を巡って衝突し、日本側は多数の水夫を失っていたのです。その報復として長崎港でポルトガル船を沈めるよう指示したのが有馬晴信でした。
このとき、有馬晴信は事前に幕府から報復許可を得ており、ポルトガル船攻撃後には、幕府が欲していた「伽羅」（きゃら：上質な香木）を幕府へ献上したこともあって、幕府から褒賞を賜ることを期待していたのです。
その一方で、有馬晴信が幕府へ伽羅を献上したことがひとつの問題を生み出します。それは、長崎奉行「長谷川藤広」（はせがわふじひろ）との確執。伽羅の入手・献上は、初め幕府から長谷川藤広へ対して命じられていたのですが、それを先に有馬晴信が幕府へ献上してしまったため、長谷川藤広は有馬晴信に対して激しい怒りを覚えました。
そこで長谷川藤広は、生糸貿易により利益を得ていた有馬晴信の邪魔をするかの如く、キリスト教「ドミニコ会」へ近付いて、生糸の将軍先買権を強化したのです。
これには有馬晴信も脅威を感じ、有馬晴信と長谷川藤広は「不倶戴天の敵」（ふぐたいてんのかたき：決して許しあえない仲のこと）となり、この関係悪化がのちに有馬晴信自身に降りかかる災難の種になります。
ポルトガル船沈没ののち、有馬晴信と幕府の情報伝達役を行なっていたのが岡本大八でした。岡本大八はかなりの切れ者で、有馬晴信が旧領回復のために褒賞を期待していることを知ると、「今回の恩賞として有馬氏の旧領回復を検討中だ。後押しするには我が君主・本多正純の力添えが不可欠だが、そのためには多額の資金が必要になる」と言う虚偽の報告を有馬晴信に行ないました。
岡本大八は、自身が仕えていた本多正純の名を利用した挙句、徳川家康の朱印状を偽造すると言う手の込みようで、有馬晴信から6,000両にも及ぶ賄賂を受け取ります。しかし、岡本大八の悪巧みはすぐに発覚。1612年（慶長17年）、岡本大八は朱印状偽造の罪により駿府で「市中引き回しの刑」ののち、火刑に処されました。
そして、有馬晴信は岡本大八の証言により長崎奉行の長谷川藤広謀殺の罪に問われます。前出の通り、有馬晴信と長谷川藤広の関係は最悪だったため、有馬晴信も言い逃れができないまま、岡本大八刑死の同年に流罪ののち改易。そののち、幕府から切腹を命じられますが、有馬晴信はキリシタンであることを理由に家臣の手で自身を斬首させ、その生涯を終えました。
この一連の騒動を起こしたのが、キリシタンの有馬晴信と岡本大八であったことから、それまでキリシタンに対して比較的大らかな対応を見せていた江戸幕府も、キリシタン禁制に踏み切らざるを得なくなったのです。
