天田昭次 新潟県出身 ／ホームメイト

刀匠・天田昭次（あまたあきつぐ 本名：誠一）は、1927年（昭和2年）、刀匠・天田貞吉（あまたていきち）の長男として新潟県で生まれました。

誠一が10歳の時、父・貞吉が亡くなります。貞吉の墓参のために東京から訪れた、刀匠であり日本刀復興運動の提唱者であった栗原彦三郎が、自身の下で作刀を学ぶよう誠一を誘います。誠一は、1940年（昭和15年）小学校卒業と同時に上京。栗原が設立した日本刀鍛冶伝習所に入門し、鍛錬を積みながら、軍刀の鍛刀にも従事します。

東京で終戦を迎えた誠一は郷里・新潟に戻り、1954年（昭和29年）に文化財保護委員会より作刀の認可を得ると、昭次と名乗り本格的な作刀を始めます。そして同年、昭次は財団法人日本美術刀剣保存協会が主催した作刀技術発表会に出品し、優秀賞を受賞しました。

その後、昭次は鎌倉・室町時代に作刀された数々の名刀に迫る優れた日本刀を作るべく、自家製鉄の研究に取り組むとともに、同時期の相州伝をはじめとする様々な流派の技術を学び研鑽を重ねます。

以降も意欲的に作刀を続けた昭次は、その生涯で3度の正宗賞に輝き、1973年（昭和48年）から3度に亘って「伊勢神宮式年遷宮御神宝太刀」を鍛刀。1997年（平成9年）には人間国宝（重要無形文化財保持者）に認定され、2013年（平成25年）、惜しまれつつこの世を去りました。