本刀は、元帥陸軍大将「小松宮彰仁親王」（こまつのみやあきひとしんのう）殿下が「明治天皇」から下賜された「備前長船元重」（びぜんおさふねもとしげ）の名刀です。
小松宮彰仁親王は、「仁和寺」（にんなじ：京都府京都市右京区）30世の門跡（もんせき／もんぜき：皇族・上級公家が住職を務める寺院、またはその住職のこと）でしたが、1867年（慶応3年）に還俗（げんぞく：出家して僧となっていた者が、もとの俗人に戻ること）。「仁和寺宮嘉彰親王」（にんなじのみやよしあきらしんのう）と称しました。
明治維新に際しては、議定（ぎじょう：明治政府の官職）・軍事総裁に任じられ、「戊辰戦争」では奥羽（現在の東北地方）征討総督として官軍を指揮。明治時代には「佐賀の乱」の征討総督を務めると共に、「西南戦争」では旅団長として出征し、鎮圧に当たっています。1882年（明治15年）、宮号を仁和寺の寺域の旧名小松郷にちなんで小松宮と改めました。
本刀の身幅は広めで、鋒／切先（きっさき）延びごころの刀姿が特色。地鉄（じがね）は板目に流れ肌と地斑（じふ）交じり、乱映りが立ち、刃文は広直刃調に角ばる互の目（ぐのめ）が交じって、足・葉（よう）が入るなど、働き豊富な元重の傑作です。磨上げのときに銘が消えるのを惜しみ、裏側へ折返して残した「折返銘」となっています。
