「乱光包」は当初、「徳川家康」や「福島正則」（ふくしままさのり）、そして「前田利長」（まえだとしなが）らに、それぞれの重臣として仕えていた「本多政重」（ほんだまさしげ）が所有していました。その後、「加賀藩」（現在の石川県金沢市）の2代藩主「前田利常」（まえだとしつね）に献上され、「前田家」に伝来。そして5代将軍「徳川綱吉」の養女「松姫」（まつひめ）が、同藩5代藩主の「前田吉徳」（まえだよしのり）へ輿入れする時に、その父であった「前田綱紀」（まえだつなのり）より、「徳川将軍家」に贈られています。
本短刀は、山城国（現在の京都府南部）において、鎌倉時代中期頃からその隆盛を極めた「来派」（らいは）の刀工、「来国俊」（らいくにとし）の門弟「中堂来光包」（ちゅうどうらいみつかね）が手掛けた1振。
中堂来光包は、近江国（現在の滋賀県）で作刀していたことで知られていますが、「備前長船長光」（びぜんおさふねながみつ）の門人であったとも伝わることから、本短刀は、同工が備前国（現在の岡山県東南部）に住んでいた頃に、制作されたと推測されている作品です。
中堂来光包の作刀は、その多くが「直刃」（すぐは）の刃文を焼いていますが、本短刀においては、「乱刃」（みだれば）を基調としているため、「乱光包」の号が付けられたと考えられています。
