「上部当麻」は、「伊勢神宮」の権禰宜（ごんねぎ：神職の階級）で、御師（おんし：参詣者の参拝・宿泊を世話する者）でもある「上部貞永」（うわべさだなが）が所持していた短刀です。のちに、「徳川家康」の家臣「城昌茂」（じょうまさもち）が、この上部当麻を買い上げました。城昌茂の通称を「和泉守」（いずみのかみ）といったことから、別名を「城和泉当麻」とも呼ばれることもあります。
さらに上部当麻は、徳川家康の孫にあたる出雲国（現在の島根県）松江藩藩主の「松平直政」（まつだいらなおまさ）の手に渡りました。1666年（寛文６年）に松平直政が死去すると、松平直政の子「松平綱隆」（まつだいらつなたか）が、４代将軍「徳川家綱」へと上部当麻を献上します。
1685年（貞享２年）、「徳川家綱」の娘「鶴姫」が紀伊国（現在の和歌山県）紀州藩藩主「徳川綱教」（とくがわつなのり）に嫁ぐことになりました。徳川綱吉は、その際に徳川綱教の父「徳川光貞」（とくがわみつさだ）へ上部当麻を下賜。このような流れで、上部当麻は、江戸時代を通じて紀州藩徳川家へと伝来していったのです。
