日光東照宮に所蔵される本太刀（たち）を制作したのは、「備前三郎国宗」（びぜんさぶろうくにむね）です。備前三郎国宗は、もとは備前伝（現在の岡山県）の刀工でしたが、主流の備前長船派には属さない直宗系の刀工。直宗の三男であったことから三郎国宗と呼ばれました。鎌倉幕府5代執権「北条時頼」（ほうじょうときより）に招かれて、鎌倉に移住し、相州伝の礎を築いたと言われる人物です。
本太刀は、身幅（みはば）が広く猪首鋒／切先（いくびきっさき）で、腰反り高く、踏ん張りがある姿（すがた）。地鉄（じがね）は板目肌に地沸付き、乱れ映りが立っています。刃文（はもん）は丁子（ちょうじ）乱れ逆ごころあり、蛙子（かわずこ：おたまじゃくし）交じり、足・葉、匂（におい）深く入る、国宗の技量が発揮された大作。「池田輝政」（いけだてるまさ）から「徳川家康」に贈られて徳川家康の愛刀となり、のちに日光東照宮に神宝として伝えられました。
