「和泉守兼定」が、「新選組」の鬼の副長と言われた「土方歳三」（ひじかたとしぞう）の愛刀だったことは、よく知られています。「新選組」とは、幕末に京の都で乱暴狼藉を働く長州の脱藩浪人達を取り締まり、都の警護にあたった武装組織で、会津藩（現在の福島県）守護職「松平容保」（まつだいらかたもり）が統括していました。
土方歳三が所有していた和泉守兼定は、松平容保から拝領した打刀です。土方歳三の没後、愛刀「兼定」は終焉の地・箱館から小姓「市村鉄之助」（いちむらてつのすけ）によって土方歳三の義兄「佐藤彦五郎」（さとうひこごろう）のもとへ届けられ現在まで残されました。なお、土方歳三は寸違いの「兼定」を複数所持していたことから、動乱の中で土方歳三がいかに兼定を頼りにしていたかが分かります。
「和泉守兼定」を名乗った刀工は、2代「関兼定」（せきのかねさだ）と、11代「会津兼定」（あいづかねさだ）がいたことから、同じ和泉守兼定でも複数の兼定による日本刀が作られているのが特徴です。
2人の和泉守兼定のうち、より有名な刀工が2代・関兼定で、銘を「之定」と切ったことから、作品は「ノサダ」と呼ばれ、その切れ味鋭い日本刀は武士の間で特別とされていました。土方歳三の愛刀は、ノサダであったとする説もありますが、実際には11代会津兼定の作品だったとする説が有力です。
