本太刀は、1761年（宝暦11年）８月、庄内藩（しょうないはん：現在の山形県鶴岡市）５代藩主であり、鶴ヶ岡城（つるがおかじょう）の城主であった「酒井忠寄」（さかいただより）が、老中職の任期が満了となった際に、江戸幕府10代将軍「徳川家治」（とくがわいえはる）より拝領した日本刀。以後、酒井家に伝来した名宝として知られている1振です。
また、本太刀に関する史実は、「徳川実紀」（とくがわじっき：家康から家治までの歴代将軍の治績について、日付順にまとめた江戸幕府の公式史書）のうち、家治の部である「浚明院殿御実紀」（しゅんめいいんでごじっき）に、「光則の御刀賜はりて労し給ふ」と記載されています。
「光則」は、備前鍛冶「吉井」（よしい）派の刀工。同派は、鎌倉時代末期に「為則」（ためのり）を始祖とし、吉井川（よしいがわ）を挟んで長船（おさふね）の対岸の地に起こり、南北朝時代から室町時代にかけて繁栄した刀工集団です。
添付の折紙（おりがみ）によれば、「本阿弥」（ほんあみ）宗家14代当主「光勇」（こうゆう）が、1746年（延享３年）に本太刀について極めており、「金子弐拾枚、約壱百五拾両四百貫相当」という格付けが記されています。
