本刀の作者「兼元」（かねもと）は、「関の孫六」の通称で有名な室町時代末期の美濃を代表する刀工です。「兼元」の名乗りは数代あり、「孫六兼元」はその２代目。
戦国時代、実用第一の刀剣を量産した美濃関の刀工の中でも、孫六兼元は高く評価されます。刀の切れ味は「最上大業物」（さいじょうおおわざもの）に格付けられ、「三本杉」（さんぼんすぎ）という独特の刃文は後世の刀工にも受け継がれました。
本刀は鎬造り（しのぎづくり）で庵棟（いおりむね）、先反りが付き、中鋒／中切先がやや伸びます。茎（なかご）は少し磨上がり、鑢目（やすりめ）は鷹の羽（たかのは）。
鍛肌は板目（いため）に杢目（もくめ）が交じり所々流れごころとなり、地沸（じにえ）がつき、白け映り（しらけうつり）が立つなど、よく冴えた地鉄できわめて健全。銘字も力強く切られます。
刃文は互の目（ぐのめ）・互の目丁子（ぐのめちょうじ）・尖り刃（とがりば）交じりで、匂勝ち小沸つき（においがちこにえつき）。帽子は乱れ込んでやや掃きかけ、小丸（こまる）に返ります。２代目兼元の時期の三本杉はまだ定型化が進んでおらず、互の目の形や大きさが不揃いで変化のある作風です。
名工孫六兼元の現存刀は、片手打ち（かたてうち）が流行した時期を反映して２尺（約60センチメートル）から２尺２寸（約66センチメートル）ほどが多く、磨上げられてなお２尺５寸（約75センチメートル）超の長寸を保つ本刀は、貴重な1振です。
幕末の半太刀拵が附属しており、目貫（めぬき）が竹に雀紋（たけにすずめもん）であることから、本刀は仙台藩主伊達家旧蔵と伝えられます。
平成2年5月25日、重要刀剣に指定されました。
