本短刀は、江戸時代末期から明治時代の日本を代表する刀工「菅原包則」（すがわらかねのり）が、内務省から注文を受け、1886年（明治19年）に行なわれた「式年遷宮」を記念して打った作品です。「式年遷宮」とは、伊勢神宮で20年に1度、新たに造営した社殿に「大御神」（おおみかみ）が遷座する儀式のことを言います。
本短刀は、鎌倉時代後期の名工「来国光」（らいくにみつ）の作風を目指して制作された刀剣。地鉄（じがね）は小板目肌を丹念に鍛え、最高の仕上がりです。刃文は、湾れ刃（のたれば）に互の目（ぐのめ）を交え、鮮明に浮かび上がっています。
彫物は、刀剣の表側が所持者を守護する象徴の「旗鉾」（はたほこ）。裏側には、御祝事の印である「寿」の文字が刻まれています。本短刀は、祝祭のための品でありながら華美な装飾をあえて施さず、刀工が鋼に込めた魂のみが存在感を放っているのです。
菅原包則は、本名を「宮本志賀彦」（みやもとしがひこ）と言い、刀工「宮本包則」（みやもとかねのり）という名でも知られています。22歳の時、備前国長船（現在の岡山県瀬戸内市内）を拠点としていた刀匠「横山祐包」（よこやますけかね）の門人となり、備前伝の技法を習得し、「包」の偏諱を与えられました。鳥取藩の家老お抱えの刀工となったのち、京都に鍛冶場を設けます。1866年（慶応2年）に孝明天皇の御剣を鍛造し、能登守を受領。また、明治天皇以下3代の守り刀を鍛える御用鍛冶となりました。
菅原包則は、式年遷宮で本短刀を制作した20年後の1906年（明治39年）、明治期を代表する刀工である「月山貞一」（がっさんさだかず）と共に、帝室技芸員に任命。月山貞一が華やかな作風であるのに比べ、菅原包則の作品は、刀姿に雄々しさが見られ、全体に落ち着いた雰囲気を保った、伝統的な作風であると言えます。
