「刀 銘 肥前国唐津住河内守源本行作」を作刀した本行（もとゆき）は、豊後国（ぶんごのくに：現在の大分県）の出身で、初銘を「行春」、のちに「行平」（ゆきひら）と改め、紀新大夫行平（きしんだゆうゆきひら）の末裔と称しました。延宝年間（1673～1681年）に、当時砂鉄の産地であった肥前国（ひぜんのくに：現在の佐賀県）唐津へ作刀の拠点を移します。
後年、江戸の麻生鷹石に居住し本阿弥家より「本」の字を授かると、本行と改名。その頃に鎌倉相州伝の綱広（つなひろ）の門下となり、鍛刀法を改修し、唐津に帰郷しました。「本」の字を崩して松葉のように銘を切ったことから、「松葉本行」と称されます。
本刀の姿（すがた）は、身幅（みはば）広く、反り浅く、踏張りつき、中鋒／中切先（ちゅうきっさき）が延びています。地鉄（じがね）は、小板目肌（こいためはだ）詰み、地沸（じにえ）細かに付き、色が冴えたもの。
刃文（はもん）は、直刃（すぐは）調に焼き出し、焼幅広く湾れ（のたれ）を主調に小湾れと互の目（ぐのめ）を交え、足（あし）が入り、匂（におい）深く、小沸（こにえ）が付くのが特徴です。匂口（においぐち）は明るく冴え、刃中に沸筋（にえすじ）が入り、帽子（ぼうし）は直ぐに丸く返っています。茎（なかご）は生ぶ、先刃上（さきはあがり）の栗尻（くりじり）、鑢目（やすりめ）は切り、目釘穴（めくぎあな）はひとつ。差表（さしおもて：打刀の場合、刃を上にしたときの茎の左側）の棟寄りに長銘があり、差裏棟寄りに「元禄十一年」の年紀があります。
本刀は、本行の最高傑作であり地刃ともに明るく冴え、保存状態もすこぶる健全となっています。附属する「変り塗鞘 安親金具 打刀拵」と合わせて特別重要刀装・刀剣に指定されました。
