津田越前守助広（つだえちぜんのかみすけひろ）／ホームメイト

「大和守吉道」は、「初代 大坂丹波守吉道」（しょだい おおさかたんばのかみよしみち）の次男で、関西における「丁子乱［ちょうじみだれ］の3名人」のひとりに数えられた名工です。生年は不詳ですが、延宝年間（1673～1681年）まで生き、80余歳で没しました。一時期、播磨国・姫路（現在の兵庫県姫路市）に駐槌していたことがあるため、俗に「姫路大和」とも呼ばれています。

大和守吉道が得意とした丁子乱とは、丁字の実が連なった形にみえる刃文のこと。後代になると、「薬焼刃」（くすりやきば）と呼ばれる技法によって、菊水や富士山、桜花などを交えた華やかな文様を描き、人気を博しました。切れ味も良く、江戸時代の刀剣格付書「懐宝剣尺」（かいほうけんじゃく）において、「良業物」（よきわざもの）の評価を得ています。

なお、大和守吉道の銘は3代続き、「2代 吉道」は寛文年間（1661～1673年）に、常陸国（現在の茨城県）の「徳川光圀」（とくがわみつくに）に招かれて駐槌しています。

「和泉守国貞」は、江戸時代初期に隆盛を誇った「大坂新刀」創始者のひとりです。「西教寺」（さいきょうじ：宮崎県宮崎市）の跡取り息子でしたが、京都に出て「堀川派」の始祖「堀川国広」（ほりかわくにひろ）に師事し、作刀を学びます。

師匠の没後は「越後守国儔」（えちごのかみくにとも）の薫陶（くんとう：人徳や品格の力で感化し、立派な人に育てること）を受け、1620年（元和6年）頃に独立。大坂に移住し、同じ堀川一門の「河内守国助」（かわちのかみくにすけ）と共に、大坂新刀の礎を築きました。

飫肥藩（現在の宮崎市中南部、及び日南市）3代藩主「伊東祐久」（いとうすけひさ）からの信任も厚く、1623年（元和9年）には「和泉守」を受領。知行100石や、伊東祐久自筆の絵画なども与えられたと伝わります。

晩年は病に伏せるようになったため、次男である「2代 国貞」（通称：井上真改［いのうえしんかい］、別称［真改国貞］」）に代作させることが増えますが、2代 国貞もまた父親と同様に、日本刀の作刀における非凡な才能の持ち主。「相州伝」（そうしゅうでん）を確立した名工「正宗」（まさむね）になぞらえ、「大坂正宗」（おおさかまさむね）と称されました。

「近江守助直」は、1639年（寛永16年）に近江国（現在の滋賀県）に生まれ、大坂に出て「2代 助広」（にだい すけひろ）に作刀技術を学んだ名工です。1675年（延宝3年）頃に助広の娘婿となって「津田」姓となり、その後、故郷に戻って鍛刀に励みました。

1682年（天和2年）、助広が没すると再び大坂へ来住。津田一門の後継者となります。助広の特長である「互の目乱」（ぐのめみだれ）や「濤瀾乱」（とうらんみだれ）といった刃文を施す技法を受け継ぎ、一門の繁栄を支えました。

近江守助直の作風は、おおむね助広に似ていますが、身幅がやや狭く、先反り気味。また、濤瀾乱において助広が得意とした「玉焼」（たまやき）が、ほぼ見られないなどの違いがあります。

没年は不詳ですが、1693年（元禄6年）以降の作例が見当たらず、これより遠くない時期に没したと推定されているのです。

「河内守国助」は、「初代 和泉守国貞」（しょだい いずみのかみくにさだ）と共に、「大坂新刀」の創始者となった刀工として知られています。はじめは「亀山城」（三重県亀山市）城主「関一政」（せきかずまさ）のお抱え刀工でしたが、「関氏」滅亡後に京都へ移り、新刀期初期の名工「堀川国広」（ほりかわくにひろ）の門人となります。

その後、堀川国広が没すると、兄弟子「越後守国儔」（えちごのかみくにとも）のもとで学び、1630年（寛永7年）頃に大坂で独立。「小杢目肌」（こもくめはだ）の地肌（じはだ）に、「沸出来」（にえでき）の華やかな刃文が特長です。

河内守国助の銘は、3代にわたって受け継がれており、なかでも「2代 河内守国助」は、「中河内」（なかかわち）と称される名工として知られ、「拳形丁子」（こぶしがたちょうじ：連続した「丁子乱」が、握りしめた拳の形に似ている刃文）という独自の乱刃／乱れ刃（みだれば）を考案。初代に並ぶ人気を博しました。

江戸時代前期から中期にかけて、摂津国（現在の大阪府北中部、及び兵庫県南東部）で「国貞」（くにさだ）の銘を使用していた刀工が、3代に亘って作刀に携わりました。

このうち2代目が、「井上真改」（いのうえしんかい）です。同工は、壮年期までは銘に「国貞」と切っていましたが、晩年になってからは「真改」を用いていました。父である初代国貞と区別しやすくするため、初代を「親国貞」、そして2代目を「真改国貞」（しんかいくにさだ）と呼ぶことがあります。

井上真改は、「津田越前守助広」（つだえちぜんのかみすけひろ）や「粟田口一竿子忠綱」（あわたぐちいっかんしただつな）と共に、「大坂新刀」の三傑に数えられる妙手であり、別名「大坂正宗」とも称される名工です。

初代国貞は、日向国・飫肥（おび：現在の宮崎県日南市）に生まれました。長じて京都へ移り、「新刀の祖」と称される「堀川国広」（ほりかわくにひろ）に師事。その門下には、津田越前守助広の父「ソボロ助広」の師匠となる、「初代河内守国助」（しょだいかわちのかみくにすけ）がいました。

独立した初代国貞は大坂に移り、大坂鍛冶の祖として「大坂新刀」の土台を築きました。官位「和泉守」（いずみのかみ）を受領したことから、「和泉守国貞」と称されることもあります。この初代国貞を継いだのが、のちに「井上真改」と名乗る2代国貞です。

2代国貞の本名は、「井上八郎兵衛」（いのうえはちろうべえ）。かつては、1630年（寛永７年）に初代と同じ飫肥の出身で、大坂に出てから初代に鍛刀術を学び、養子になったとする説が有力視されていました。しかし現在では、初代国貞の次男であったとされています。諱（いみな：人が亡くなったあとに、その人を尊んで贈る名前）は「良次」（よしつぐ）です。

少年期は学問に励んでおり、陽明学者「中江藤樹」（なかえとうじゅ）に師事し、「熊沢蕃山」（くまざわばんざん）からも影響を受けたと伝えられています。

初めて作刀したのは、1645年（正保2年）、数えで16歳のとき。父の国貞は、すでに隠居していたため、その高弟の指導を受けていました。1652年（慶安5年）、父が没したことにより24歳で家督を相続し、「国貞」を襲名。同年中、25歳で官位「和泉守」（いずみのかみ）を受領しました。

1672年（寛文12年）に、43歳で刀工名を「真改」と改名。この名前が意味するのは、「心身共に、真に改める」であり、かつて学んだ熊沢蕃山が名付け親。以後、2代国貞は、「井上真改」の名で作刀に携わったのです。

作刀初期の刃文は、「小沸」（こにえ）本位の「互の目乱」（ぐのめみだれ）が主体でしたが、中期になると、「大湾乱」（おおのたれみだれ）が現れるようになり、晩年近くには、「荒沸」（あらにえ）本位の「広直刃」（ひろすぐは）や、直刃に湾乱の交じる焼刃が出現。

古作である「五郎入道正宗」（ごろうにゅうどうまさむね）、「江義弘／郷義弘」（ごうのよしひろ）とよく似た作風になっていきます。井上真改による作刀は、正宗のように覇気が溢れ、この作風こそが、井上真改が「大坂正宗」と呼ばれる由縁（ゆえん）となりました。

大坂新刀を牽引した井上真改でしたが、1682年（天和2年）に53歳で急死。死因については諸説あり、詳しいことは分かっていません。3代和泉守国貞は、井上真改の嫡男「良忠」（りょうちゅう／よしただ）が継承しています。

江戸時代初期から中期にかけて3代に亘り、摂津国（現在の大阪府北中部、及び兵庫県南東部）を拠点に作刀をした「忠綱」（ただつな）がいます。このうち「2代忠綱」は、「津田越前守助広」（つだえちぜんのかみすけひろ）、「井上真改」（いのうえしんかい）らと共に、「大坂新刀の三傑」と讃えられました。「一竿子」もしくは「合勝軒」と号したこともあり、初代や3代と区別する意味で、「2代忠綱」は「一竿子忠綱」（いっかんしただつな）と呼ばれています。

一竿子忠綱は1644年（寛永21年／正保元年）、「初代忠綱」の嫡男として生まれました。姓は「浅井」（あざい）と言い、戦国時代に近江国（現在の滋賀県）北部を支配した名族「浅井氏」の末裔であるとし、「粟田口国綱末葉浅井氏作之」などの銘を切っています。

最古の現存刀は、年紀銘によれば「寛文十二年」（1672年）、29歳での作例であり、最新は「正徳六年」（1716年）の作例です。享保年間（1716～1736年）中期頃、80余歳まで鍛刀したことも史料で判明しています。これらのことから、一竿子忠綱の作刀期間は、50年以上にも及ぶと推測されているのです。これは、「新刀期」を通じて屈指の長寿でした。

鍛刀の最盛期は元禄・宝永年間（1688～1711年）であり、一竿子の号は、この時期から用いていたと考えられています。その使用開始年については諸説ありますが、現存する作例から1689年（元禄2年）か、その翌年のいずれかとされているのです。

一竿子忠綱による作例の刀身は、長すぎず短すぎず、均整の取れた大坂新刀の特徴が顕著ですが、大坂新刀における他の作例と比較して、やや身幅が広くて先反りがあり、「平肉」（ひらにく）が付いています。

刃文は当初、初代忠綱の作風を踏襲して「匂出来」（においでき）の「丁子乱れ」（ちょうじみだれ）を採っていますが、次第に丁子乱れの頭が不揃いとなる、「足長丁子乱れ」を多用。晩年には、華美の点において独自色を強め、津田越前守助広が創始した「濤瀾乱」（とうらんみだれ）に似た刃文や、「互の目」（ぐのめ）風の「湾れ乱」（のたれみだれ）の刃文を焼きました。

このうち互の目風となる湾乱の刃文は、「大乱」（おおみだれ）となる「乱刃／乱れ刃」（みだれば）の中に、互の目足が4～5本入り、太く長い「沸足」（にえあし）が順に小さく細くなっていく形であり、一竿子忠綱の晩年における作例の特徴となっています。

初代や3代と区別するために、2代忠綱が一竿子忠綱と呼ばれるのは、初代、3代と決定的に異なる特徴があることがその理由。その違いとは、一竿子忠綱は、初代、3代には見られなかった、彫物を最も得意としていたところです。

一竿子忠綱最大の持ち味とも言える彫物は、完全な鑑賞対象として制作されており、日本刀の美術品としての価値を一層高めています。刀身そのものを損ねずに、絶妙な調和を見せる腕前は他に類を見ず、「彫刻のない一竿子忠綱は購入すべきでない」とまで評されました。