当世具足①
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当世具足

その特徴は、体を隙間なく包む形式が採られていることです。すなわち、「籠手」（こて）や「佩楯」（はいだて）、「臑当」（すねあて）などの「小具足」（こぐそく）を専用品として、胴と一体化し、重装備化することで、背中の部分に隙間があった中世の「腹巻」（はらまき）以上に、体を包み込むことが可能となりました。

この点において、当世具足は、日本式甲冑における最終形の様式であると言えるのです。

また、当世具足の特徴として以下のようなことが挙げられます。

①騎乗、徒歩のどちらにでも対応できた

②中世において武将が大鎧を着用し、一般兵が胴丸を着用したような着用者の身分差による甲冑様式の差異はなかった

③ひとつの集団におけるユニフォームとしての機能を果たした

④素材や意匠、造形などにおいて多種多様だった

⑤板物製の物が増えたことで、威毛（おどしげ）の使用が減少した

⑥南蛮胴をはじめとして、西洋甲冑の手法が取り入れられた物が出現した

①については、「白兵戦」（近距離での戦闘のこと）が主流となった中で、武将と言えども戦場では馬上だけでなく地上でも戦うことができなければいけなかったことが考えられ、②、③については、「井伊の赤備え」などに代表されるように、これまで以上にチーム（集団）戦法が重視されたため、当世具足は敵味方の区別だけでなく、チームが団結するための道具となりました。

④、⑤、⑥については、豪商や大名などによって開花した自由闊達な桃山文化や、当時大量に輸入されていた南蛮文化の影響を見て取ることができます。

長篠の戦い

諸大名が、領国経営において行なっていたのは、雑兵を足軽として戦闘組織を形成することです。組織と組織の戦いの構図となったことで、戦術面の重要度が大きくなります。

組織的な戦いとして代表的なものだと言えるのが、1575年（天正3年）「長篠の戦い」（ながしののたたかい）で、「織田信長」（おだのぶなが）が導入したとされている鉄砲部隊。足軽で結成された鉄砲部隊が、当時、最強と言われていた「武田勝頼」（たけだかつより）率いる騎馬隊を打ちのめしたことで、鉄砲の武器としての威力が認識されたのです。

この結果、甲冑の改良を促進しました。すなわち、鉄砲の弾に対応できる強度を持ち、かつ戦場において俊敏に動くことができるような当世具足が開発される契機となったのです。

記録上、制作された年代が確実な物から、当世具足は天正年間から慶長年間初期（1573～1596年）に形成され、1600年（慶長5年）「関ヶ原の戦い」後の慶長年間に定型化。

厳島神社

当世具足が日本式甲冑の最終形たる由縁は、その優れた機能性です。槍や鉄砲など、強い貫通力を誇る敵の武器に対処するために用いられたのは、主に鉄板などの堅固な「板物」（いたもの）。そして「草摺」（くさずり）についても、胴に縅し付ける「揺糸」（ゆるぎのいと：胴と草摺をつなぐ糸）は長くなりました。

その理由は具足の重量負担を軽減することと、腰の曲げ伸ばしを自由にするためです。当世具足以前の甲冑に付属していた「袖」（そで）については、激しい打物戦に対応するため、廃止または縮小。とにかく個性的な意匠に目がいきがちな当世具足ですが、機能面でもそれ以前の甲冑に比べて格段に優れていたと言えるのです。

花色日の丸威胴丸具足

「丸胴」は、「本小札」（ほんこざね）を用いた「本小札胴」（ほんこざねどう）や、「伊予札」（いよざね）を使った「伊予縫延革包」（いよぬいのべかわづつみ）の方式を用いるときに試みられた構成。

一見すると、この構成は胴の右側で綴じ合わせる形となるため、形式上は「胴丸」（どうまる）と変わりません。

これは札板に弾力性があることから、そのまま曲げることができたことで、分割して蝶番（ちょうつがい）を入れる必要がなかったからでした。

丸胴の代表例としては、「徳川家康」（とくがわいえやす）が所用していたと言われている「花色日の丸威胴丸具足」（はないろひのまるおどしどうまるぐそく）が挙げられます。

仏胴

当世具足では、貫通力の高い槍や鉄砲に対抗するため、胴の材料として主に鉄板などの硬い板状の素材が用いられていましたが、シンプルな二枚胴の構成は、最も一般的な形でした。

具体的には「横矧胴」（よこはぎどう）や「和製南蛮胴」（わせいなんばんどう）、「仏胴」（ほとけどう）など、多くの「板物製」の胴において見ることができる構成。当初は札板の一段ごとに鋲留めがされていましたが、時代を経るにしたがって、一続きとなった蝶番を革ひもなどで綴じる形式が主流になったと言われています。

鉄錆地桶側胸取五枚胴具足

前面の左右と後面の左右を蝶番でつなぎ、右脇で引き合わせる形で着用します。

中世においてもこれと同じ形式の胴丸があったと言われているのです（金胴丸：かなどうまる）。

五枚胴の代表例としては、徳川家康所用の「総熊毛黒糸威具足」（そうくまげくろいとおどしぐそく）が挙げられます。