島左近（嶋左近）の歴史
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島左近

島左近は1540年（天文9年）、大和国（やまとのくに：現在の奈良県）に生まれました。

いつから「筒井順慶」（つついじゅんけい）に仕えていたか定かではありませんが、少なくとも1570年（元亀元年）頃には仕えていたと言われています。

島左近は、筒井家の猛将として、大和国を巡って「松永久秀」（まつながひさひで）と激闘を繰り広げました。

1577年（天正5年）、「信貴山城の戦い」（しぎさんじょうのたたかい）で松永久秀を倒し、筒井順慶は大和を平定。

その後、島左近は「羽柴秀吉」（のちの豊臣秀吉）の援軍として、播磨（現在の兵庫県）攻めに参戦。毛利軍に包囲され、「山中鹿介」（やまなかしかのすけ）が籠城する「上月城」への救援に参加しています。

1579年（天正7年）には、謀反を起こした「荒木村重」（あらきむらしげ）が籠城する「有岡城」攻めに参加。

「本能寺の変」後、筒井順慶は、豊臣秀吉に対する態度をはっきりさせなかったことを理由に苦しい立場に立たされましたが、大和一国は安堵されました。

1583年（天正11年）、島左近は筒井順慶に従い、滝川一益（たきがわかずます）を攻めるために伊勢（現在の三重県）に出陣。その後、「柴田勝家」軍と戦うために近江（現在の滋賀県）へ。敗れた柴田勝家は、「北ノ庄城」で自刃しました。

1584年（天正12年）頃、島左近は椿井城主となります。また同年、小牧・長久手で豊臣秀吉と「徳川家康」が交戦中に、筒井順慶が死去。養子「筒井定次」（つついさだつぐ）が跡を継ぎました。

翌年、豊臣秀吉は畿内を羽柴一門で固めるため、大規模な国替えを敢行。筒井家は大和から伊賀（現在の三重県）へ移封されます。

伊賀における島左近についての記録は、ほとんど残っていませんが、筒井家が伊賀へ移封されてから数年のうちに筒井家を去ったという説が有力です。

その理由としては、2つの有力な説が唱えられています。筒井定次の水不足に対する裁定への不服と、筒井定次への絶望です。

島左近が筒井家を去った大きな理由として伝わっているのはこの2つ。いずれにしても、島左近は筒井定次が主君として仕えるべき人物であるのかということに疑問を感じ、筒井家を去ったことに違いありません。

筒井家を去ったあとの島左近の消息は、はっきりしていないのが実情です。伊勢の「蒲生氏郷」（がもううじさと）に仕えたという資料もありますが、「羽柴秀長」（はしばひでなが）に仕えたという資料も存在。

また、筒井家を去ったあとすぐに「石田三成」に仕えたという資料もあります。このあと、島左近が次に歴史の表舞台に登場するのは、小田原征伐のときです。

島左近については、武人としてのイメージが強いことは確かです。しかし、石田三成が事務方の奉行を務めていた関係から、島左近も槍働きばかりではなく、奉行の仕事を補佐することが多かったと言われています。

こうした働きについては証明できるだけの史料が残っていませんが、大和の検地奉行や、佐和山城下の整備などの手伝いをしていたという説が有力です。

島左近は石田三成に対し、複数回に亘って徳川家康殺害を進言したことが伝えられています。武断派七将による襲撃をきっかけとして、石田三成が佐和山に蟄居する際、島左近は、徳川家康を殺害するなら今しかないと進言。しかし、石田三成の同意を得られなかったことで、徳川家康殺害計画は実現しませんでした。

徳川家康殺害が実行に移されたものの、「未遂」に終わったことも。「常山紀談」、「東照宮御実紀」によると、徳川家康が会津征伐に向かう際に、「長束正家」（なつかまさいえ）が城主を務める「水口城」に立ち寄ります。

これを聞きつけた島左近は、夜襲による徳川家康殺害を石田三成に進言。数度の説得の末、石田三成の許可を取り付け、水口城に向かいます。しかし、島左近らが到着したとき、徳川家康の姿はありませんでした。

こうして、徳川家康殺害が遂行されないうちに、石田三成を巡る状況は大きく変化。のちの日本を二分した、天下分け目の「関ヶ原の戦い」へとつながっていくのです。

石田三成が挙兵したとの知らせを聞いた徳川家康は、滞在していた下野国小山（しもつけのくにおやま：現在の栃木県小山市）で軍議を開き、上杉討伐を中止し、西へ引き返して石田三成を討つことに決めました（小山評定）。このとき、上杉の備えとして子「結城秀康」（ゆうきひでやす）を残し、東軍の諸将は「清洲城」で待機しておくように命じます。

徳川家康は、一度江戸に立ち寄り、情勢を見極め、態勢を整えた上で東軍に合流しようと思っていました。徳川家康が最も恐れたのは、石田三成が豊臣秀頼を担ぎ出すのではないかということ。武断派の武将達は、反石田三成で結束していましたが、元々は豊臣恩顧でした。そのため、豊臣秀頼が西軍に付いた場合、武断派武将の離脱によって、東軍が弱体化する恐れもあったのです。

そして、豊臣秀頼が「中立」の立場を取ったことで、東軍（徳川家康）と西軍（石田三成）の対立は、「徳川対豊臣」の構図ではなく、外形上、豊臣政権内における権力闘争になりました。主君である豊臣家に対する逆臣となってしまうことを免れた徳川家康は、西軍との決戦に向けて、本格的に準備を開始します。

岐阜城

徳川家康の命令によって、清洲城で待機していた東軍は、西軍側の「織田秀信」（おだひでのぶ）が城主を務めていた「岐阜城」の攻め落としを決定しました。東軍諸将による攻撃を受けた織田秀信は、「大垣城」と「犬山城」に援軍を要請しましたが、援軍は来ず。その結果、わずか1日で降伏となりました。

大垣城から岐阜城に援軍が来た場合に備えて、「黒田長政」（くろだながまさ）や「藤堂高虎」（とうどうたかとら）らは、「河渡川」付近に進軍を開始。そこには西軍が布陣していたため、すぐに戦闘が始まります。東軍の諸将が迂回して川を渡り、西軍に襲い掛かると、西軍も応戦。混戦となりましたが、数に勝る東軍が徐々に西軍を圧倒し始め、西軍は大垣へと退却しました。

このとき、石田三成は軍議を開いていましたが、河渡川で戦いが始まっていることを知ると、大垣への退却を検討し始めます。島津軍は墨俣（すのまた）にいましたが、石田三成は島津軍を置き去りにして撤退を始めてしまいました。

墨俣にいた島津軍は無事に撤兵することができたため事なきを得ましたが、この行動によって、石田三成と島津軍を率いる島津義弘の間に溝ができてしまったことは事実。これが関ヶ原の戦いにおける島津軍の「不参戦」につながっていったのです。

岐阜城が落とされ、河渡川の戦いでも敗退。これでは西軍の士気が上がるはずはありません。

追い討ちをかけるように、東軍の総大将・徳川家康が美濃（現在の岐阜県）に到着。西軍兵に動揺が走りました。兵士達の動揺を見て危機感を抱いた島左近は、大垣城を出陣します。「宇喜多秀家」（うきたひでいえ）軍の「明石全登」（あかしたけのり）もこれに続きました。

島左近に率いられた部隊は、杭瀬川（くいせがわ）に布陣していた東軍の中村隊を挑発。飛び出してきた中村隊の兵を射殺します。それを見た中村軍は出撃してきましたが、島左近はしばらく応戦したあとわざと退却。伏兵を潜ませていた場所まで誘導します。こうして追撃してきた中村軍の退路を断ち、退却していた兵も反転して中村軍を挟撃。「釣り野伏せ」と呼ばれる戦法を採りました。

島左近による釣り野伏せによって、中村隊が危機に陥っている様子を見た有馬隊は、即座に救援に向かいます。これに島左近と蒲生隊が応戦して激しく交戦。徳川家康は、最初こそ上機嫌でこの戦いを見ていましたが、東軍側の兵士の苦戦する様子に、撤退を決意したのです。

島左近が出陣した目的は、敵兵をせん滅することではなく、西軍の兵の士気を高めること。総大将・徳川家康が合流した東軍を撤退させたことで、目的は達成されたと言えました。

天下分け目の戦いを目前にした石田三成の心配は、「小早川秀秋」（こばやかわひであき）と毛利輝元でした。

小早川秀秋は、不審な進軍をしていて時間を稼いでいるように見受けられ、西軍の総大将である毛利輝元は出陣要請にも動かず、大坂城に留まったまま。毛利輝元の出陣を待ってから東軍を攻めるべきだと主張する武将もいましたが、石田三成は、毛利輝元の出陣は難しい状況であるという感触を持っていました。

また、薩摩の勇・島津義弘は、夜襲をかけた方が良いと意見します。しかし、天下分け目の戦には夜襲は似つかわしくない、という理由で却下。関ヶ原で東軍を迎え撃つことを決め、決戦当日を迎えました。

9月14日未明、西軍は関ヶ原に向けて進軍を開始します。石田三成軍は、笹尾山に本陣を設け、その200～300m東に島左近と「蒲生頼郷」（がもうよりさと）を配置しました。

小早川秀秋は、関ヶ原が一望でき戦の様子が良く見える松尾山に布陣。不穏な動きを見せる小早川秀秋を見張るかのように、大谷吉継が松尾山の麓に布陣します。

「松平忠吉」（まつだいらただよし）軍の発砲で合戦が開始。福島隊と宇喜多隊が激突する中、石田三成軍については、ちょっとした戦闘はあったものの、大きな戦闘には発展していません。

そこで、石田三成は島左近と蒲生頼郷に黒田長政隊への突撃を命じます。対する黒田長政隊は、迂回して石田三成軍の側面から鉄砲を乱射。この攻撃を受けた島左近は、ひとまず退却することを余儀なくされました。

島津義弘

石田三成軍の横に布陣していたのは島津軍でした。しかし、島津軍は、ただ時間が経つのを待っているだけという感じで同じ場所で動く気配がありません。

たまりかねた石田三成が使者を送り、馬上から進撃するように伝えますが、島津義弘は、馬上からものを言われたことを無礼だとして、使者を追い返してしまいました。

その後、石田三成は直接、島津義弘に進撃を依頼しましたが、「戦の勝敗はもうついているから勝手にさせてもらう」と、要請を断られます。

島津義弘は、並の武将ではありません。西軍の戦いぶりを見て、東軍に勝つのは難しいと感じていたとも考えられます。加えて、前述したような、石田三成による数々の「不義理」が積み重なっていた経緯もあり、島津義弘は「動かない」という選択をしたのです。

石田三成が頼りにしていた「小西行長」（こにしゆきなが）隊も開始早々に戦線離脱します。懸命に戦っているのは宇喜多隊、大谷隊、石田軍くらい。残りの部隊は、東軍部隊が攻めてくれば応戦する程度だったと言われています。毛利隊、小早川隊という西軍の中で大規模だった部隊は、全く戦闘に参加する気配がありませんでした。

宇喜多隊や大谷隊の奮闘で、西軍は優勢に戦を進めていました。東軍の総大将・徳川家康は、思わぬ苦戦にしびれを切らし、小早川隊に寝返りの決断を促す射撃をするように命じます。

驚いた小早川秀秋は、寝返ることを決め、大谷軍に突撃を開始。小早川秀秋の裏切りを知った、脇坂、朽木、小川、赤座の各部隊も続き、一斉に大谷隊に襲い掛かりました。大谷隊も必死に応戦しましたが、徐々に押され始め、大谷吉継は自刃しました。

小早川秀秋の裏切りによって、形勢は一気に東軍有利に傾きます。奮闘していた石田三成軍でしたが、東軍の勢いに負け、徐々に押され始めました。島左近は、石田三成を戦場から逃がそうと、敵軍に突撃。最後は銃弾を浴びて死んだと言われています。

丸に三つ柏紋

古代において、柏の葉は神様にお供えをするときの食器代わりとして使われていたと言われています。

現代でも、神社に参拝したとき柏手をしますが、この名前に柏が使われていることから、柏と神様は関係があることが分かるのです。

また、柏の葉は翌年新しい葉が出るまで落ちないという特徴があり、「代が途切れない」という意味でも、家紋に使用されるようになったと言われています。

この言葉は、関ヶ原の戦いの前年、徳川家康が石田三成の動向を探ろうと、家臣「柳生宗矩」（やぎゅうむねのり）を遣わしたときに、石田三成の家臣だった島左近との会話中の言葉です。

これは、徳川家康を殺す機会は今まで度々あったはずなのに、石田三成は大義などと言ってその機会を逃し、また、自分の味方を増やすような努力も怠り、大勢は徳川家康に傾いてしまった状況を嘆くと共に、もうなにをするにも遅いという気持ちで発せられた言葉であると言われています。

上に立つ人が今の結果だけを見て満足し、下の人の努力や苦労を考えることなく新しい仕事に取り組んでいたら、下の人が上を信頼することができず、それが仕事をする姿勢にも表れ始め、そのうち問題が起きるという意味の言葉です。

島左近は、石田三成の良さも知っていましたが、悪いところも知っていました。石田三成は仕事こそできますが、人の扱いが下手。人の気持ちを考えて指示を出すことができず、横柄だと受け取られる言動を取ってしまいます。それを戒めている言葉だと言えるのです。