日本の道100選に選ばれた海野宿
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海野宿

「海野宿」（うんのじゅく）のある北国街道は、「中山道」（なかせんどう）と北陸を結ぶ重要な街道として栄えました。

江戸時代は、金山で有名な佐渡（新潟県）で採れた金を輸送する主要街道として、さらに長野県の名刹（めいさつ：名高い寺）「善光寺」（ぜんこうじ）への参拝道、そして北陸の大名が参勤交代の際に多勢のお供を連れて通った街道として、多くの旅人を迎えてきたのです。

現在の海野宿は、標高500～1,000mにかけて市街地が広がる長野県東御市（とうみし）に位置し、全長650mほどの街道沿いには100棟ほどの建物があります。

明治・大正時代に敷設（ふせつ）された鉄道が町を大きく迂回したことで、幸いにも当時の町並みがそのまま残り、1986年（昭和61年）には「日本の道100選」に、1987年（昭和62年）には「重要伝統的建造物群保存地区」に選定されました。

海野の歴史は古く、740年（天平12年）頃にまでさかのぼります。奈良県の「正倉院」に収められた御物（ぎょぶつ：皇室の所有物）に信濃国の刻印が押され、「信濃国小県郡海野郷戸主爪工部君調」（しなののくにちいさがたぐんうんのごうへぬしはたくみべきみのちょう）と墨書された麻織物の紐が残されているのです。

これは当時、小県郡（長野県の中央部にある郡）に海野郷という集落があり、「爪工部」という朝廷に直属する高度な技術者集団が存在していたことが立証される宝物で、少なくとも1,200年前には、すでにこの付近一体が海野郷と称していたことを表しています。

江戸時代は宿場町として賑わっていた海野宿ですが、明治時代になると、宿場としての機能は衰退し、それに変わる産業として養蚕業（ようさんぎょう）が盛んになりました。

そのため、旅籠や民宿は客室として使っていた広い部屋を蚕部屋として使用。これによって財を成した家は、近隣に分家も多く、同じ苗字を表札に見ることができます。

江戸時代の宿場と、明治時代の養蚕農家の建物、屋根瓦に残る家紋を探してみるのも、歴女の楽しみのひとつです。

海野格子

格子のある家が続く海野宿。

建物の1階部分に見られる格子のほとんどは、明治以降に作られました。2階部分の格子の多くは江戸時代に作られた出格子になっています。

これは「海野格子」（うんのごうし）と呼ばれ、長短2本ずつ交互に組み合わせた模様が美しい、この地域特有のデザインです。

気抜き

屋根の上に、もうひとつ小さな屋根がある、こうしたスタイルを「気抜き」（きぬき）と呼びます。

蚕の飼育には保温が大切で、これは保温のため室内で焚いた火の煙を出すための気抜き窓。

下から紐で引っ張って開閉できる仕組みになっています。

海野宿が、宿場から養蚕業の村へと変わった歴史を語る建造物です。

「出桁造り」（でげたづくり）とは、江戸時代の旅籠によく見られる建物の構造。2階部分が1階よりも張り出した造りになっています。

これは雨の日、旅人が支度の際に濡れないようにとの配慮から考えられました。突き出した梁（はり）に美しい模様が刻まれた建物もあり、当時の建築技術の高さが見て取れます。

うだつ

「卯建」（うだつ）とは、建物の両側にあり、屋根より一段高くして小さな屋根を付けた構造物。

江戸時代には、防火壁の役割を果たし「火返し」とも呼ばれていました。江戸時代のうだつは、屋根より一段高く上げた「本うだつ」。明治時代に入ると装飾的な意味合いが強くなり、1階の屋根の上に張り出して意匠を凝らした「袖うだつ」が増え、裕福な家の象徴にもなったのです。

このことから出世しない、地位が上がらないという意味の「うだつが上がらない」という慣用句が生まれました。

立派なうだつは家の格式を表し、海野宿を歩いていると、あちらこちらに立派な装飾のうだつを目にすることができます。歴女ならではの視点で、様々なうだつを見付けてみましょう。

白鳥神社

海野宿の入り口にある「白鳥神社」（しらとりじんじゃ）は、豪族・海野氏、そして海野氏の名跡を継承した真田氏の氏神が奉祀された神社。

古くは「日本武尊」（やまとたける）を起源とし、古代から中世の豪族・海野氏の祖と伝わる「貞元親王」（さだもとしんのう）、「善淵王」（よしぶちおう）、「海野広道公」（うんのひろみちこう）を祭神としています。

境内にある樹齢約700年の堂々とした姿の欅（けやき）の御神木や、「木曾義仲」（きそよしなか：源義仲［みなもとのよしなか］）の挙兵の碑は見逃せないポイントです。

春と秋には「例大祭」（れいたいさい）が行なわれています。海野宿を散策する前に、まずお参りしたい、海野氏・真田氏ゆかりの神社です。

「媒地蔵尊」（なかだちじぞうそん）は、古くから大切に信仰されている縁結びのお地蔵様。

「その昔、なかなか良縁に恵まれなかった加賀の国の姫様が、参勤交代の途中にお参りしたところ、立派な男性に巡り会い結婚。殿様も大変喜ばれた」という逸話があります。

通称を「縁結地蔵」と言い、江戸時代には北国街道を通る多くの旅人や海野宿にゆかりのある人々の心のよりどころとして、厚く信仰されました。「媒」は仲立ちを意味し、間に立って仲を取り持つことを指しています。

もともとは江戸時代の海野宿に「地蔵寺」として存在していましたが、昭和に焼失したため、1995年（平成7年）、地元の有志により旧地蔵寺跡地に地蔵尊が建立されました。

毎年11月3日には「媒地蔵縁日」が催されています。歴女のみなさんなら、どんな縁結びをお願いするでしょうか。

街道沿い、気抜きのある家の前に小さい臼のような形をした石がありますが、これは伝馬（てんま：宿駅で公用に使われた馬）がなめる塩を盛る器。

江戸時代、重労働を担い、生活にも旅にも欠かせない存在だった伝馬が、ここで塩をなめ、ほっとひと息ついたのです。

海野宿は、佐渡金山で採れた金の輸送ルートであり、街道には100軒以上の家々が建ち並び、数十頭の馬が常備されていました。馬の塩なめ石の前には馬つなぎ石が今も残り、当時は馬がどれほど重要であったかを示しています。

海野宿歴史民俗資料館

「海野宿歴史民俗資料館」は、1789～1801年（寛政年間）頃、旅籠屋造りと呼ばれる建築様式で建てられ、明治時代以降は気抜きを設け養蚕農家として使われていた建物を活用した資料館です。

海野の住民から寄贈された民族資料も多数展示され、往時の庶民の暮らしや養蚕農家の生活を窺い知ることができます。

また、白鳥神社に伝わる海野氏・真田氏の系図も展示されているので、そのルーツを確かめてみましょう。

さらに裏庭には、風呂場、味噌小屋、白壁の土蔵、地下の桑屋など、養蚕関係の展示室も。特に養蚕については、蚕種（さんしゅ：蚕の卵）製造、機織り（はたおり）、製糸と展示室が分かれ、実際に使われていた道具と共に、それぞれの工程が細かく紹介されています。旅籠と養蚕農家を知ることができる、海野宿ならではの資料館なのです。

「なつかしの玩具展示館」は、江戸時代後期に建てられた天井が低い「厨子二階」（つしにかい）の建物で、日本各地で愛されてきた、素朴で心温まる郷土玩具を展示。

北海道の「ニポポ人形」、岩手県の「チャグチャグ馬コ」、長野県の「土びな」など、その数は1,000点ほどもあり、素朴な玩具を通して各地の風習や文化に触れることができます。現在は作られていない玩具も多く、興味は尽きません。

また画家「山本鼎」（やまもとかなえ）が貧しい農村の冬の収入になればと、1919年（大正8年）に開始した農民美術運動で用いた木彫り作品の一部が展示され、当時を偲ぶことができます。

海野宿ひな祭り

2015年（平成27年）から開催されている「海野宿ひな祭り」は、海野宿内40軒以上の家々がそれぞれにお雛様を飾り、それを格子越しに観ることができるお祭りです。

見学可能な時間やライトアップなどの時間は特に決められておらず、各家々の任意となっています。

毎年3月初旬頃から下旬頃に開催され、期間中は街道に行灯（あんどん）が並び、格子越しに並ぶ色とりどりの雛飾りは幻想的な光景に。

流し雛、クラフトマーケット、着物貸し出し・着付けなどのイベントもあります。

「海野宿ふれあい祭り」は、毎年11月の第1日曜日に開催。街道では、戦国武将や役人、町衆などの時代衣装を着た人々が行き交う時代衣装行列が行なわれ、江戸時代の宿場を再現。

白鳥神社では、「浦安の舞」（女子小学生が巫女となって奉納）が披露されるのをはじめ、人力車体験やフォトコンテストの他、この地方の名物「くるみおはぎ」や「ほうとう」など特産品の販売などがあります。深まる秋の日、歴女のみなさんも江戸時代の宿場町へタイムトラベルしてみましょう。

東御市祢津（ねつ）地区には、2つの歌舞伎舞台があります。そのひとつ、東町歌舞伎舞台で毎年4月29日に開催されているのが、「地歌舞伎」（じかぶき：地元の素人役者が演じる歌舞伎）の公演です。

この舞台の建物は、江戸時代の1817年（文化14年）に建てられ、現存する歌舞伎回り舞台としては日本最古と言われています。

「maison d’hotes 農の家」（メゾンドットのうのいえ）は、リゾート地として開発された場所ではなく、昔から先人達が生活してきた古い家並みが残る集落の素朴な宿。

信州の山間の風景と、山や畑、田んぼに囲まれた美しい田園風景の中で、無農薬・無肥料の自然畑で育てた野菜やフルーツをふんだんに使った、フランスの家庭料理を賞味できます。

都会の喧騒を忘れ、歴史物語に触れながら、静かな時間を過ごしたい歴女には最適な空間を楽しめる宿なのです。