伊勢山田奉行が注文した藤原吉武の大小
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長谷川重章

「長谷川重章」（はせがわしげあき）は、江戸の旗本のなかでも上級に位置した長谷川家の出身。

旗本とは、徳川家直属の家臣のなかで、1万石未満の石高を持ち、さらに将軍に謁見できる身分の者を指します。

長谷川家は代々幕府の要職を務める家柄であり、3,110石の石高を誇りました。3,000石以上の旗本は、旗本全体でもわずか5％にすぎず、長谷川家の格式が窺えます。

長谷川重章自身は、1657年（明暦3年）に11歳で4代将軍「徳川家綱」に初めて謁見し、1683年（天和3年）に「本所奉行」（ほんじょぶぎょう：江戸の本所[現在の東京都墨田区、江東区の一部]を管轄した江戸幕府の役職）に就任。次いで、1696年（元禄9年）には12代「伊勢山田奉行」に昇進しています。

山田奉行所の歴史が始まったのは1603年（慶長8年）。「伊勢神宮」（現在の三重県伊勢市）の門前町として発展していた山田を直轄領とするために、江戸幕府が奉行所を置いたのです。主な業務には、伊勢神宮の内宮・外宮の警護や式年遷宮の取り仕切り、鳥羽港の監視や異国不審船の取り締まりなどがあります。

伊勢山田奉行は、伊勢神宮が「天照大神」（あまてらすおおみかみ）を祭ることから格式も高く、旗本のなかでも上位の者だけが就ける役職でした。よく知られた人物としては、時代劇ドラマでもおなじみの「大岡越前」（おおおかえちぜん）が18代伊勢山田奉行に抜擢されています。

太江寺

伊勢山田奉行となった長谷川重章は、奉行所の仕事にとどまらず、伊勢地域の神社仏閣への寄進や「太江寺」（たいこうじ：現在の三重県伊勢市）の再建にも尽力しました。

太江寺は、奈良時代の僧である「行基」（ぎょうき／ぎょうぎ）によって建てられ、のちに「空海」（くうかい）が真言宗の教義を伝えた古刹（こさつ：歴史ある寺院）です。

本堂にある「千手観音菩薩像」は鎌倉時代前期の作とされており、国の重要文化財として現在も受け継がれています。

山田奉行所は、1845年（弘化2年）に焼失。翌年に新築され、現在は新築当時の図面に基づいて復元された一部分が「山田奉行所記念館」（三重県伊勢市）として公開されています。当時の歴史に触れることができる貴重な施設です。

「出雲大掾藤原吉武」（いずもだいじょうふじわらよしたけ）は、山城国（現在の京都府）を代表する刀工であった「三条吉則」（さんじょうよしのり）の末流にあたる「堀川国武」（ほりかわくにたけ）の子と伝えられています。安土桃山時代の名工「堀川国広」の門下でも出色の名手と称されました。

江戸時代初期の刀工とされますが、吉武の生没年は定かではありません。はじめは山城国で作刀に携わり、一門のなかでも熟練した門人であった「出羽大掾藤原国路」（でわだいじょうふじわらくにみち）のもとで鍛刀技術を学びます。

腕を磨いた吉武は、やがて江戸へ移住し、その技術が認められて「出雲大掾」を受領しました。「大掾」とは元々、古代律令国家における役職のひとつでありましたが、時代が進み近世以降になると、職人や芸人に贈られる称号を指すようになります。出雲大掾も刀工の技術力を示すひとつの称号であり、加えてその刀工の技術を継承する一門の名前として受け継がれるようになったのです。

江戸で初代出雲大掾の名を賜った吉武は、晩年にはさらに「出雲守」の称号を受領します。堀川一門の技を極めた吉武は、同じく江戸で隆盛を極めた「法城寺一派」（ほうじょうじいっぱ）とも親交を深め、合作の刀剣を残しました。

出雲大掾藤原吉武の手による日本刀は、刀工とその作品の位列（等級）においても上作とされ、コレクターの間でも人気の作品となっています。そんな吉武の作品には、どのような魅力があるのでしょうか。伊勢山田奉行・長谷川重章が所有していた刀剣から、それを探っていきます。

上級旗本であった長谷川重章は、江戸ですでに有名になっていた吉武に打刀と脇差の2種類を特注しました。最初に打刀について見ていきましょう。

吉武は、もともと堀川一門の流れを汲みますが、法城寺一派の作風に見られるような「直刃」（すぐは）が特徴となっています。このことからも、吉武は法城寺一派とはかなり親しく交流していたのではないかと推測できるのです。

刃文は直刃で、その要素は当時流行した「沸本位」（にえほんい）で作られています。直刃とは、刀身の焼き入れの際に水で急速冷却されるときに現れる文様のひとつで、比較的単調な直線が特徴です。

刃文はさらに細かな粒子で構成されますが、吉武の日本刀では白い砂粒をまぶしたような「沸」が現れており、刃文の境目がはっきりと粒子状に観える見事な1振となっています。

一方、脇差も打刀と同様に沸本位で刃文が表現されていますが、刃文は直刃ではなく「大互の目乱刃」（おおぐのめみだれば）です。「乱刃」とは、直刃ではない刃文を指し、その形は多種多様。吉武の脇差に現された刃文は、乱刃のなかでも大振りで、山が連なっているように観える大互の目に分類されます。