水戸光圀
非常に格式高い家柄である徳川御三家のひとつ、水戸徳川家のなかで最も著名な人物と言えば、時代劇「水戸黄門」のモデルとなった水戸藩2代藩主「徳川光圀」（とくがわみつくに）です。
徳川光圀は1628年（寛永5年）、初代藩主・徳川頼房と水戸藩士の娘「谷久子」（たにひさこ）のちの「久昌院」（きゅうしょういん）との間に生まれました。
実は徳川光圀が生まれる前、徳川頼房が家臣「三木仁兵衛」（みきにへえ） に対して、久子の堕胎を命じていたのです。堕胎を命じた理由は定かではありませんが、のちに徳川光圀自身がこの理由について、母・久子に勢力がなかったからではないかと語っています。
堕胎を命じられた三木仁兵衛は、非常に慈悲深く「人の命ほど大切なものはない」として、徳川光圀を殺すことはしませんでした。そののち、徳川光圀は三木夫妻によって密かに育てられたのです。
徳川光圀が少年になると、三木夫妻が隠してきた出生前の事実を知り、非常にショックを受けました。このことが要因となったのか、徳川光圀は三味線を弾き、自分でデザインした装束を派手な色に染めさせ、江戸の町を練り歩く「傾奇者」（かぶきもの）となってしまったのです。
しかし、そんな徳川光圀の心境に変化が訪れます。徳川光圀の「傅役」（ふやく／もりやく：貴人の子どもを世話する養育係）であった「小野角右衛門」（おのかくえもん）の教育により、徳川光圀は中国の偉人の言葉に興味を持ち始めたのです。徳川光圀は、中国における最初の正史（せいし）「史記」（しき）を読み始めたことで考え方を変え、不良行為をやめて人民を慈しみ、統率するための知識や技術を学び始めました。
1661年（万治4年／寛文元年）父・徳川頼房が死去すると、徳川光圀は水戸藩の2代藩主となります。そして徳川光圀は、主君が亡くなった際にその家臣が後追い自殺をする、いわゆる「殉死」を即座に禁じました。その結果、先代の徳川頼房の没後に殉死した者はいなくなります。徳川光圀は、人命尊重の考え方も大切にしていたのです。
そして1690年（元禄3年）、徳川光圀は、63歳で藩主の座を退いて隠居生活に入り、歴史書「大日本史」の編さんに本腰を入れるようになります。
隠居する前の徳川光圀は、「愛民」の思想を大切にして善政を敷き、領民達から厚い信頼を寄せられていた藩主でした。そのため水戸藩の領民は、徳川光圀の官位が「中納言」（ちゅうなごん：唐名[黄門]）であったことから「黄門様」と呼んで慕っていたのです。
徳川光圀が1701年（元禄13年）に亡くなったあとも、大日本史の編さんは水戸藩の私的事業となり、200年ほど継続されました。そして大日本史は長い制作期間を経て、1906年（明治39年）にようやく完成したのです。
水戸藩江戸時代の代表的な100藩を治世などのエピソードをまじえて解説します。
江戸当時の建物や町並みが楽しめる江戸の城下町をご紹介します。
