新見錦（新撰組・局長）
／ホームメイト

新見錦

新見錦（にいみにしき）は、新選組の草創期には局長格の座にありましたが、「近藤勇」（こんどういさみ）らに、切腹を強いられて亡くなった人物です。来歴については不明な部分も多く、新選組隊士中で、特に謎めいた存在とされています。

前述した西村兼文の「新撰組始末記」よりもあとに出版された、昭和期に活躍した小説家、「子母澤寛」（しもざわかん）の著書「新選組始末記」では、「剣の流儀は神道無念流［しんとうむねんりゅう］。岡田助右衛門［おかだすけえもん］に学んで免許皆伝」と、新見錦の剣術について記されていますが、真偽のほどは不明です。

ただし、幕末期の史料「東西紀聞」を紐解くと、相当な剣の使い手であったことが分かります。江戸幕府の呼びかけによって結成された「浪士組」（ろうしぐみ）の名簿が掲載されており、「芹沢鴨」（せりざわかも）や「沖田総司」（おきたそうじ）、「山南敬助」（やまなみけいすけ）らと共に、新見錦の名前の上に〇印が付けられているのです。

そして同書の注釈には、「〇印之分達人之趣ニ御座候」とあり、これこそ相当な剣の使い手だった証拠と言えます。しかし、新見錦は、新選組草創期の段階で死を迎えたため、そもそも剣を振るう機会も乏しかったと考えられ、刀を用いてどのように戦ったのか、また、愛刀はどのような1振であったのかといった事柄に関しては、明確な情報は存在していないのが実情です。

1863年（文久3年）2月、江戸幕府は、14代将軍「徳川家茂」（とくがわいえもち）の上洛に先んじて、徳川家茂を警護する組織を作るため、「浪士組」参加者の募集を行いました。

新たな政局の中心となりつつあった京都では、この時期、尊王攘夷（そんのうじょうい：天皇を尊び、外国を排除しようとする思想）の志士達による、「天誅」（てんちゅう）と称するテロが横行し、極度に治安が悪化。

そこで、脱藩者や半農半士など、正式な武士ではない人々から成る武装集団を、京都に派遣して京都の治安を回復させ、徳川家茂の上洛を万全にしようと画策したのです。新見錦は、芹沢鴨と共に浪士組に参加すると、1隊10名で構成される小隊の長、「小頭」（こがしら）に任じられます。

しかし、京都に到着すると、浪士組結成の中心人物「清河八郎」（きよかわはちろう）から、この部隊における本当の目的が、攘夷活動の先駆けであることを知らされ、浪士組は分裂。

多くの隊士が江戸へ帰る中、新見錦は京都に留まり、近藤勇や芹沢鴨と合流。やがて、新選組草創期における、中心人物のひとりとなるのです。

京都残留を決めた同志達は、「京都守護職」を務める会津藩（現在の福島県）藩主「松平容保」（まつだいらかたもり）を頼るべく、1863年（文久3年）3月15日、京都の会津藩邸を訪れました。この時のことが、「日本史籍協会」の編纂（へんさん）による「会津藩庁記録」に残されており、新見錦の席次は、浪士組の筆頭格であった芹沢鴨の次席。

また同年3月22日、京都残留組が、江戸幕府老中の「板倉勝静」（いたくらかつきよ）に提出した「建白書」（けんぱくしょ）には、新見錦は、芹沢鴨、近藤勇に次いで、3番目の地位で記されています。やがて正式に組織が整備されると、新体制では、局長に芹沢鴨、近藤勇、副長に新見錦、山南敬助、「土方歳三」（ひじかたとしぞう）が就任。

これは、永倉新八の「浪士文久報国記事」に基づいた情報であり、新見錦は、この時点で早くも局長格から副長に降格したことが分かります。なお、副長となった新見錦の動向は不明であり、永倉新八の「新選組顛末記」に、「八月十八日の政変の際、隊士一同が御所警護に向かう中、新見錦は、近藤勇や芹沢鴨と共に、行軍（こうぐん：隊列を組んだ軍隊が、行進、または移動すること）の先頭に立った」ことを伝えるのみです。

新見錦の最期は、1863年（文久3年）9月に訪れました。永倉新八が記した「浪士文久報国記事」には、次のように記されています。

「新選組に新見錦という隊士がいた。この御仁、法令を犯し乱暴狼藉（ろうぜき）を働くこと甚だしく（はなはだしく）、芹沢鴨と近藤勇が忠告しても聞く耳を持たない。一同は、［切腹させるより仕方がない］という結論に達した。京都の四条木屋町に、水戸浪人・吉成常郎（よしなりつねろう）という人が宿泊していた。新見錦は、この吉成の宿泊する旅籠（はたご）に押しかけ、狼藉を働いた。ここにおいて水戸浪人・梅津某（うめづなにがし）の介錯により、新見錦は切腹して果てた」

しかし、同じく永倉新八の著書である「同志連名記」では、新見錦の死について、「祇園新地貸座敷山緒宅にして切腹」と記し、さらに別著の「新選組顛末記」（しんせんぐみてんまつき）では、「近藤はついに隊長の権威をもって新見錦の横暴を抑え、非行の数々を列挙して祇園の貸座敷で詰腹を切らせた」と記されています。

このように、新見錦の最期については、切腹したということ以外、著書によりまちまちで、その真相は分かっていません。

西本願寺

新選組は、長らく京都の壬生（みぶ：現在の京都市中京区）にある「八木邸」などを屯所としていましたが、隊士の激増により、1865年（元治2年／慶応元年）に、「西本願寺」（京都市下京区）へ移動。この西本願寺の侍臣・西村兼文が書いた「新選組始末記」では、新見錦はいっさい登場せず、新見錦の代役とも言える隊士の名が出てきます。

その名は、「田中伊織」（たなかいおり）。同書において、この田中伊織が、新選組の前身「壬生浪士組」創設期の一員であることが明記されており、その死因については、「近藤ノ意ニ応ゼザル事ノアルヲ悪 [にく]ミ、闇殺ス」と書かれています。

田中伊織の墓は壬生に現存し、刻まれた死亡日は、「文久三年九月十三日」です。新選組研究者の多くは、「新見錦と田中伊織の名前が重複した記録はない」、「新見錦と田中伊織の死亡日がほぼ一致する」ことなどを理由に、両者を同一人物と考えています。

しかし、なぜ別名で記されているのか、本名はどちらなのか、そして新見錦は、水戸藩脱藩を称していたにもかかわらず、なぜ水戸藩の史料に田中伊織の名前がないのかなど、不明点が多数。これらの真相は、今も闇に包まれているのです。