剣豪・剣士として名を馳せた武将一覧

上泉信綱-最強の剣豪・剣士
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上泉信綱-最強の剣豪・剣士 上泉信綱-最強の剣豪・剣士
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「最強の剣豪は誰?」という話題になると、真っ先に名前が挙がる人物がいます。戦国時代、剣聖(けんせい)と呼ばれた「上泉信綱」(かみいずみのぶつな)です。「将軍や天皇から天下一と認められた」、「立ち会えばどんな達人も刀を取られてしまう」など伝説は数知れず。弟子にも戦国時代を代表する剣豪「柳生宗厳」(やぎゅうそうげん)をはじめ、そうそうたる名前が並びます。しかし、強さの秘密は謎だらけ。もとは上野国(現在の群馬県)の「上泉城」(かみいずみじょう:群馬県前橋市)で城主を務めた戦国武将でしたが、主君の滅亡によって一転。剣を究める放浪の旅へ出たことで、その神がかった剣技が広く知られるようになりました。上泉信綱は、いったいどのようにして最強の剣豪へ上り詰めたのでしょう。生涯をたどりながら強さの秘密を紐解いていきます。

子供の頃から強かった!?剣術一家の天才児

城主の子に生まれた剣豪サラブレット

上泉信綱

上泉信綱

「上泉信綱」(かみいずみのぶつな:別名・秀綱)は、上泉城(かみいずみじょう:群馬県前橋市)城主「上泉秀継」(かみいずみひでつぐ)の次男です。いわゆる地方豪族生まれですが、長男が早くに亡くなったことで、21歳で後継ぎになりました。

このとき、上泉信綱は朝廷から従五位下伊勢守(じゅうごいのげいせのかみ)に任命されました。この官位は、「武田信玄」の元服時や「織田信長」の三男「織田信孝」(おだのぶたか)らと同じ。勢力は小規模ながら、家の格式はかなり高かったことが分かります。

家格以外にも、上泉家には特別な事情がありました。じつは、家族が剣術の達人揃いだったのです。祖父の「上泉時秀」(かみいずみときひで)は下総国(現在の千葉県北部・茨城県南西部)で「天真正伝香取神道流」(てんしんしょうでんかとりしんとうりゅう)を修め、父・上泉秀継も「鹿島新當流」(かしましんとうりゅう)を修得。つまり上泉信綱は、剣術一家のサラブレットと言える存在でした。

さらに異質だったのは上泉信綱の生まれ育った環境。城内に設けられた剣術道場は、達人が営む「剣術の聖地」として、各地から腕自慢が集いました。祖父と父に剣術をたたき込まれただけでなく、日々全国の武芸者と稽古を積んでいた上泉信綱。幼い頃から剣豪への英才教育が行われたことで、その剣技は20代前半ですでに他の追随を許さないレベルに達していたと言われています。

ついに開眼!瞑想の果てに「新陰流」が完成

上泉信綱の才能を物語るできごととして、「愛州久忠」(あいすひさただ)との逸話があります。愛州久忠は、兵法三大源流のひとつに数えられる「陰流」(かげりゅう)の開祖で、当代一流の剣豪です。

あるとき、剣友だった祖父・上泉時秀に会うためふらりと上泉城へ立ち寄ったのですが、上泉信綱の剣技を見るなり「陰流を伝えるべきはこの男!」と直感。ひと目惚れに近いかたちで陰流のすべてを教え、秘巻(ひかん)・伝書・太刀1振なども上泉信綱に託したのでした。

しかし、ここからが上泉信綱の真骨頂。ただ陰流を継承するだけでは満足せず、さらに理想の剣技を追求します。剣術の稽古と聞くと、つい体や太刀筋などを鍛えることを連想しがちですが、上泉信綱の稽古はまったく異質。体だけでなく頭脳も使い、まるで学問を修めるようにの理想型を組み立てはじめたのです。兵法を合理的に分析し、そこから理論を確立するという稽古方法は、当時画期的でした。

そして約5年の歳月を経たある夜、悟りを開きます。「諸流の奥源を極め、陰流において別の奇妙を抽出し、新陰流と称す」。切れ味に頼らず、自分の心を敵の心に重ねることで相手を制するという「新陰流」の誕生です。このとき上泉信綱は28歳頃。真偽は諸説ありますが、瞑想から流派を生み出すあたり、天才の所業としか言いようがありません。

城主としても一流!武田信玄が認めた名将

上野国一本槍と呼ばれた猛将

瞑想だの悟りだのと、新陰流が生まれた経緯だけ見ると仙人のような生活を連想しがちですが、じつはこの頃、上泉信綱はしっかり城主の役割もこなしていました。それどころか、かなり有能な戦国武将として近隣諸国に知れ渡っていたのです。

当時の上野国(現在の群馬県)は、武田信玄や「上杉謙信」(うえすぎけんしん)、「北条氏政」(ほうじょううじまさ)ら大大名の領地に接し、毎年のように侵攻を受け続けていた地。特に武田信玄は7年間に6度も攻勢をかけています。

箕輪城跡

箕輪城跡

そんななか、上泉信綱は関東管領・山内上杉家の再興を目指す「箕輪城」(みのわじょう:群馬県高崎市)の「長野業正」(ながのなりまさ)に従い、獅子奮迅の働きで敵を撃退。「長野家十六槍」のひとりに数えられるほどの勇猛ぶりを見せます。

さらに長野業正からは「上野国一本槍」の感状(かんじょう:主君が活躍を讃えて贈る感謝状)を拝受。つまり、長野家でもっとも武勇に優れた武将だと認められていたのです。

武田信玄の誘いを断り放浪の旅へ

1561年(永禄4年)に長野業正が没すると、武田信玄は満を持して約20,000の軍勢で箕輪城への総攻撃を開始します。あとを継いだ「長野業盛」(ながのなりもり)は抵抗むなしく自刃。城の裏手を守っていた上泉信綱も死を覚悟し、玉砕覚悟の突撃を決意せざるを得ませんでした。

しかし、間一髪のところで武田信玄の特使「穴山梅雪」(あなやまばいせつ)が駆け付け、降伏を説得。武田信玄は上泉信綱の武将としての能力を高く評価し、かねてから召し抱えたいと望んでいたのです。

ところが上泉信綱は、降伏に応じたものの「お暇を賜りたい」とかたくなに臣下になることを拒絶します。じつは上泉信綱の悲願は、武将としての名誉ではなく「新陰流の普及」だったのです。その真意を知った武田信玄は快諾。「他家へは絶対に仕官するな」という条件付きで、諸国流浪の旅へ送り出しました。

武田信玄は、よほど上泉信綱を気に入っていたのでしょう。旅立つ前に、自らの名前から「信」の文字を与え、改名を促したのでした。じつは上泉信綱の「信」は、武田信玄が由来。このときまで「上泉秀綱」(かみいずみひでつな)と名乗っており、流浪の旅を機に、現在広く知られる上泉信綱の名前が使われるようになったのです。

対等に戦える剣豪は皆無!

現実離れした秘技「無刀取り」

上泉信綱は全国各地の剣豪を訪ねて、求められるまま新陰流の秘奥を披露しました。伊勢国(現在の三重県北中部)の国主でありながら「塚原卜伝」(つかはらぼくでん)から「一之太刀」(ひとつのたち)の印可(いんか:力量を得た者に師が与える証明)を与えられた「北畠具教」(きたばたけとものり)、「宝蔵院流槍術」(ほうぞういんりゅうそうじゅつ)の開祖「覚禅坊胤栄」(かくぜんぼういんえい)など。しかし、誰もが上泉信綱の剣技を見ると、あまりのレベルの違いに立ち会うことすらできなかったと言います。

数少ない立ち会いのひとつが、大和国(現在の奈良県)で武芸者として知られていた「柳生宗厳」(やぎゅうむねよし)です。結果は散々。向かい合ってすぐ「その構えなら刀を取りますぞ」と上泉信綱が告げると、次の瞬間には本当に柳生宗厳の手から刀が奪い取られていたのです。これが世に言う「無刀取り」(むとうどり)。あまりの実力差に感服した柳生宗厳は、ただちに門下へ加わりました。

天皇と将軍に認められた最強の男

正親町天皇と足利義輝

正親町天皇と足利義輝

やがて京都へ招かれた上泉信綱は、剣豪将軍と呼ばれた室町幕府13代将軍「足利義輝」(あしかがよしてる)の前で新陰流を披露して「古今比類なし」と絶賛され、さらに1571年(元亀2年)には「正親町天皇」(おおぎまちてんのう)に招かれて、異例の天覧演武まで行います。

すると、従四位下(じゅしいのげ)の官位を授かっただけでなく、天皇ご愛用の御前机まで与えられたのでした。天皇と将軍双方から「天下一」と認められた剣豪は、先にもあとにも上泉信綱ただひとりです。

そのあとの上泉信綱の足跡は、ようとして知れません。「刀に頼らない」という境地に達した人物だけに、愛刀が存在したのかどうかも不明です。

しかし新陰流は、門弟である柳生宗厳とその一族に受け継がれ、「天下一の兵法」として徳川家の「将軍家御流儀」に認められます。上泉信綱の悲願は、見事門弟達の手によって叶えられたのです。

上泉信綱-最強の剣豪・剣士
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名古屋刀剣ワールド/名古屋刀剣博物館(名博メーハク) 名古屋刀剣ワールド/名古屋刀剣博物館(名博メーハク)
名古屋刀剣ワールド/名古屋刀剣博物館(名博メーハク)では、重要文化財などの貴重な日本刀をご覧いただくことができます。
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柳生宗厳-最強の剣豪・剣士

柳生宗厳-最強の剣豪・剣士
江戸時代、徳川将軍家に認められて「天下一の兵法」と呼ばれた「柳生新陰流」(やぎゅうしんかげりゅう)。ルーツは戦国武将としても名を馳せた「柳生宗厳」(やぎゅうむねよし)です。しかし、その人生は決して順風満帆ではありませんでした。大名家をわたり歩き、のちに師匠となる「上泉信綱」(かみいずみのぶつな)には屈辱的な敗北を喫し、あげく一家の領地を没収されて路頭に迷うなど、人一倍苦労を重ねた人物なのです。柳生宗厳は、いかにして自分の流派を剣術界の頂点に押し上げたのでしょう。波乱万丈の人生とともに、成長の軌跡をご紹介します。

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足利義輝-最強の剣豪・剣士

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「足利義輝」(あしかがよしてる)は、室町幕府13代将軍を務めた人物です。伝説の剣豪「塚原卜伝」(つかはらぼくでん)に剣を学び、奥義を授けられるほどの達人でしたが、室町幕府再興に奔走するなか、非業の最期を遂げました。また、当代きっての刀剣収集家としての側面を持っていたことでも知られています。「天下五剣」(てんがごけん)と称される日本刀最高峰の5振のうち、なんと4振も所有。そこには並々ならぬ刀剣への執着がうかがえます。征夷大将軍という地位にありつつ剣の道を究め、また刀剣収集に没頭した足利義輝。「剣豪将軍」と呼ばれた生涯を紐解き、武人としての素顔に迫ります。

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塚原卜伝-最強の剣豪・剣士

塚原卜伝-最強の剣豪・剣士
「塚原卜伝」(つかはらぼくでん)は、「上泉信綱」(かみいずみのぶつな)と並んで、戦国時代に双璧をなした剣豪です。「一之太刀」(ひとつのたち)と呼ばれる奥義を会得し、「鹿島新當流」(かしましんとうりゅう)を創始。戦歴は生涯無敗を誇り、最強の剣豪と謳われました。しかし、その人生は旅路に次ぐ旅路。生涯の約半分にあたる約39年間を廻国修行の旅に費やしています。各地を巡りながら剣の道を探求し続けた孤高の剣豪である塚原卜伝。その足跡をたどりながら、強さの秘密や秘剣・一之太刀の謎を紐解いていきます。

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北畠具教-最強の剣豪・剣士

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戦国時代では数少ない公家大名のひとり「北畠具教」(きたばたけとものり)。朝廷から伊勢国(現在の三重県北中部)の統治を託された「国司」(こくし)を務め、北畠氏の最盛期を築いた人物です。大名として華々しい活躍を遂げた一方、北畠具教には剣豪としての顔も持ち合わせていました。「塚原卜伝」(つかはらぼくでん)に師事して、秘剣「一之太刀」(ひとつのたち)を伝授された他、「上泉信綱」(かみいずみのぶつな)や「柳生宗厳」(やぎゅうむねよし)とも親交を持ち、当時の剣豪達の間では知らない者はいないほど剣術界における中心的役割を担っていたのです。しかし、「織田信長」との戦いに敗れ、悲劇的な最期を迎えます。公家でありながら大名であり、剣豪でもあった北畠具教。その生涯を振り返り、謎めいた人物像を掘り下げていきます。

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真壁氏幹-最強の剣豪・剣士

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戦国時代、「鬼」の異名を取る武将が各地に存在しました。戦場で無類の強さを誇った武将に対する褒め言葉です。常陸国(現在の茨城県)にも鬼と呼ばれる武将がいました。そのひとりが「鬼真壁」こと「真壁氏幹」(まかべうじもと)です。当代一流の武芸者として知られ、「霞流棒術」(かすみりゅうぼうじゅつ)という流派の創始者にして達人。戦場においても、刀ではなく棒を駆使して敵を蹴散らし続けました。刀にまさる棒とは、いったいどのような物だったのでしょう。戦場での働きや、有名な「斎藤伝鬼房」(さいとうでんきぼう)との決闘などを取り上げつつ、その生きざまをご紹介します。

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丸目長恵-最強の剣豪・剣士

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剣聖「上泉信綱」(かみいずみのぶつな)の門下において、「柳生宗厳」(やぎゅうむねよし)と並ぶ双璧と呼ばれた「丸目長恵」(まるめながよし)。師匠からは「西国一」と称され、やがて独自の流派「タイ捨流」(たいしゃりゅう)を創始。その名を全国にとどろかせます。武将としても故郷の肥後国(現在の熊本県)を治める「相良氏」(さがらし)から厚遇を受け、剣術の指南役に抜擢。しかし、合戦の場で痛恨の失態を犯し挫折を経験します。剣豪として名誉を得た一方で、凡将の烙印を押された丸目長恵。その波瀾万丈の生涯をたどりつつ強さの秘密に迫ります。

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伊藤一刀斎-最強の剣豪・剣士

伊藤一刀斎-最強の剣豪・剣士
「伊藤一刀斎」(いとういっとうさい)は、戦国時代きっての無頼派剣豪です。しかし、自身の来歴や事績をほとんど書物に残さなかったため、現在でも謎めいた存在となっています。しかし、伊藤一刀斎が創始した「一刀流」は、弟子達によって継承され江戸時代に発展。明治期に武道としての剣道が誕生したルーツとされています。また、人気漫画「バガボンド」で「佐々木小次郎」(ささきこじろう)を育てる重要人物として登場。「最強最速の剣の持ち主」として描かれ、絶大な人気を博しています。神秘のベールに包まれた剣豪である伊藤一刀斎。逸話の数々などから、その強さや人物像に迫ります。

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東郷重位-最強の剣豪・剣士

東郷重位-最強の剣豪・剣士
幕末期、かの新選組さえも恐れさせた剣術があります。薩摩国(現在の鹿児島県西部)で生まれた「示現流」(じげんりゅう)です。初太刀にすべてを込めるという苛烈な斬撃が特徴で、江戸時代の薩摩武士は幼少期から示現流を習うのが通例でした。この流派を生み出した武将こそ、戦国時代の剣豪「東郷重位」(とうごうしげかた)です。はじめは「丸目長恵」(まるめながよし)が創始した「タイ捨流」(たいしゃりゅう)を学びますが、京都で「天真正自顕流」(てんしんしょうじげんりゅう)という剣術に出会い、独自の剣境を開拓。やがて藩主に認められ、島津家の兵法師範として腕を振るいました。薩摩武士を虜にした剣術を生み出した武将とはどのような人物なのか、生涯をたどりながら示現流誕生のルーツを紐解きます。

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宮本武蔵-最強の剣豪・剣士

宮本武蔵-最強の剣豪・剣士
剣豪と聞くと真っ先に名前が挙がる「二天一流」(にてんいちりゅう)の開祖「宮本武蔵」(みやもとむさし)。日本人であれば、知らない人はいない剣豪です。生涯無敗を誇った最強の剣士だけでなく、その苛烈な生き様は死後も歌舞伎や浄瑠璃、小説などにたびたび描かれ、ヒーロー的人気を博しました。また、著書「五輪書」(ごりんのしょ)は海外でも広く読まれ、剣道愛好家はもちろん思想書としても著名。国際的な知名度を持つ剣豪は、あとにも先にも宮本武蔵ただひとりです。しかし、広く名前が知られている分、伝説が一人歩きしているのも事実。特に「佐々木小次郎」(ささきこじろう)との決闘などはその好例です。宮本武藏は、いったいどのような剣豪だったのでしょう。生涯を紐解き、日本一有名な剣豪の実像に迫ります。 武蔵 MUSASHI宮本武蔵が主人公の大河ドラマ「武蔵 MUSASHI」についてあらすじやキャスト、ゆかりの地などをご紹介。ネット通販サイトでは、「模造刀/復刻武将シリーズ/宮本武蔵」を購入いただけます!

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