門前町とは
／ホームメイト

門前町

寺院や神社の周辺に作られた商店街を指し、名高い寺や神社の門前に宿や飲食店が立ち並ぶことから、「門前町」と呼ばれるようになりました。

門前町は寺院や神社へ訪れる多くの参拝客と商工業者達によって形成されています。

門前町と似た形態に、城下町があります。城下町は門前町とは異なり、お城を中心に武士や町民らの居住地域として形成された町。

戦国時代には、敵からの攻撃を防ぐ要塞として使用されていましたが、「徳川家康」の治世以降は政治や経済の中心地となりました。

門前町の中心的な存在は寺院や神社。多くの場合において、その参道には鳥居や灯籠（とうろう）などが設置され、また参道の両側には寺院の正式な入口である山門や、参拝者のための宿泊施設である宿坊が立ち並んでいます。

清水寺

門前町は、寺院や神社への参拝行事と深くかかわる存在。

門前町の歴史を理解するためには、寺院や神社の起源について知ることが大切です。

ここからは、寺院と神社の歴史と門前町の始まりについて詳しく見ていきましょう。

古代インドの修行僧達が仏の教えを学び、瞑想を行っていた場所が寺院の起源。

釈迦の死後は、遺骨である「仏舎利」（ぶっしゃり）を納めるための仏塔が建てられるようになり、次第に仏像や雨風をしのぐための仏堂も作られるようになったのです。

日本に仏教が伝わったのは6世紀後半。奈良時代には仏教が広く普及し、各地に「国分寺」（こくぶんじ：聖武天皇が仏教による国家鎮護のため、当時の各国に建立を命じた寺院）・「国分尼寺」（こくぶんにじ：国分寺と同時期に建立された尼寺）が建立されました。

明治時代には、廃仏毀釈（はいぶつきしゃく：仏教の排除）によって仏教離れが加速。しかしながら、第二次世界大戦後の「神道と国家の分離令」が発布されると、仏教への信仰が次第に回復していきました。

神社の起源は、神が宿るとして崇められていた大きな木や岩などに祭場や建物が建造されたこと。

平安時代に入ると仏教と神道を同一のものとみなす神仏習合が進み、仏教が主、神道が従となりました。明治時代には廃仏毀釈によって神道から仏教が排除され、第二次世界大戦前まで神社への信仰が厚くなります。

神社は、時には政治へも影響するほど大きな権力を持っていましたが、第二次世界大戦後の神道と国家の分離令によって、他の宗教と同様に扱われるようになりました。

平安時代以前は、地域ごとにその土地の神を信仰することが一般的でしたが、平安時代中期頃から、地域を越えた場所に神が祀られるようになりました。

それに伴い、神を祀っている土地に各地からの参拝者が集まるようになります。参拝者が増えると、自然と寺院や神社周辺に参拝客用の宿場や食事処なども作られ、それが門前町へと発展したのです。

歴史あるスポットとして、今も多くの人々を惹き付けている門前町。日本全国にある有名な門前町を9つご紹介します。

浅草の門前町は「浅草寺」（せんそうじ：東京都台東区）を中心に形成されました。

浅草寺の始まりは、628年（推古36年）、飛鳥時代のこと。漁をしていた網に観音像がかかったことをきっかけに漁師の主人が出家。主人は自宅を観音像供養のために寺へと改装しました。

中世以降になると浅草寺周辺が寺領として寄進され、門前町が発展。現在も残る江戸の風情と大衆娯楽文化の雰囲気が多くの参拝客を惹き付けており、年間約30,000,000人の人々が参拝に訪れています。

長野県の門前町は、「善光寺」（ぜんこうじ：長野県長野市）を中心に形成されました。

この善光寺の門前町は数百年もの歴史があり、江戸時代から明治時代には善光寺町と外の町をつなぐ街道が大変賑わったと言われています。

年間約6,000,000人の観光客が訪れる、非常に活気のある門前町です。

津島は、「津島神社」（愛知県津島市）を中心として栄えた門前町。

津島神社はかつて除疫、授福の神である「牛頭天王社」（ごずてんのうしゃ）と呼ばれ、昔から厚く信仰されていました。

江戸時代においては全国各地に津島社信仰の分社が建立。本社である津島神社へは多くの人々が参拝し、門前町が発展しました。地元では津島神社のことを「津島さん」「天王さん」などと呼んで崇敬されており、年間約240,000人の人々が訪れます。

坂本の門前町は、「日吉大社」（ひよしたいしゃ：滋賀県大津市）と「比叡山延暦寺」（ひえいざんえんりゃくじ：滋賀県大津市）を中心に形成。坂本には僧侶達が仏道修行する「里坊」（さとぼう）が50ヵ所存在し、石積みで囲まれています。

石積みの景観は美しく落ち着いた雰囲気であり、町並みは1997年（平成9年）に重要伝統的建造物群保存地区として選定されました。

嵯峨鳥居本は、「火伏せの神」として知られる「愛宕神社」（あたごじんじゃ：京都市右京区）の門前町。

鳥居本は嵯峨野の最も奥に鎮座します。江戸時代以降、火伏せ祈願として愛宕神社を参拝する人が多くなり、嵯峨鳥居本一帯が栄えました。

瓦屋根や茅葺の民家が立ち並ぶ情緒豊かなスポットでもあり、愛宕街道に沿った長さ600mの通りは、1979年（昭和54年）に国の重要伝統的建造物群保存地区に登録されています。

産寧坂の門前町は、「清水寺」（きよみずでら：京都府京都市東山区）、「八坂神社」（やさかじんじゃ：京都府京都市東山区）、「法観寺」（京都府京都市東山区）などを中心に発展。

明治時代や大正時代に作られた町並みが残され、歴史を感じられる光景が広がっています。

1976年（昭和51年）には、京都市産寧坂伝統的建造物群保存地区と重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。

春日神社

奈良三条通り（奈良県奈良市）は、「春日大社」（かすがたいしゃ：奈良県奈良市）の鳥居からJR奈良駅までを結び、奈良市の中心市街地を東西に貫く街路。

地元向け老舗商店や観光客向けの土産店・飲食店・ホテル・金融機関などが混在し、多くの通行人や観光客で常に賑わっています。

初瀬は「長谷寺」（はせでら：奈良県桜井市）の門前町。長谷寺の始まりは727年（神亀4年）、「徳道上人」（とくどうしょうにん）が本尊十一面観音像を造ったことがきっかけと言われています。

室町時代以降、伊勢神宮への参拝が広く普及し、伊勢へつながる初瀬地方は大きく繁栄しました。初瀬には多くの宿場が作られたため、今も多くの旅籠の流れをくむ旅館を見ることができます。

おはらい町は、「伊勢神宮」（三重県伊勢市）の門前町として発展。

五十鈴川（いすずがわ）に沿って約800m続く通りは石畳になっており、多くの土産物店や飲食店が並んでいます。江戸時代には「お伊勢参り」として、全国各地から参拝客がやってきたことでも名が知られています。

神宮道場や祭主職舎などの歴史的建造物もあり、古くからの風景が残る町並みも楽しみに年間約8,000,000人がおはらい町を訪れます。