松平親氏の歴史
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松平親氏

「松平親氏」（まつだいらちかうじ）はもともと、上野国（現在の群馬県）の「新田荘」（にったのしょう：群馬県太田市）を治めていた新田氏に連なる人物だと言われています。

「足利氏」との戦いに敗れたことで流浪の身となり、出家。「時宗」（じしゅう：鎌倉仏教のひとつ）の僧侶「徳阿弥」（とくあみ）を名乗って、三河国（現在の愛知県東部）に流れ着きました。ただし、諸国を遍歴する賎民だったとする説もあり、真相は定かではありません。いずれにしろ、日々の生活に困窮する状況だったとされています。

しかし、「松平郷」（まつだいらごう：愛知県豊田市）を領する「松平信重」（まつだいらのぶしげ）との出会いにより、状況が一変。武芸と教養を買われて婿養子となり、松平郷を継承することになったのです。

なお、江戸時代の史料「松平氏由緒書」によれば、出自を問われた際に「流浪の者で恥ずかしく存じます」と恐縮しており、つまり素性の知れない人物が跡継ぎになったことになります。この不自然さも実在が疑われる要因のひとつ。

松平郷を継承した松平親氏は、ともに流浪の身だった弟（息子とする説もあり）の「松平泰親」（まつだいらやすちか）と力を合わせて、領地拡大に動き出しました。ただし、近隣には室町幕府の「奉公衆」（ほうこうしゅう：将軍の親衛隊）がおり、また一帯には室町幕府の直轄領も存在。うかつに武力行使できる状況ではありませんでした。

そこで取った行動が土地の買収。こうして近隣の「中山七名」（なかやましちみょう）と呼ばれる土豪を味方に付け、松平氏の基盤が築かれたのです。なお、買収の原資となったのは、先代・松平信重の財力。実は三河国では有数の「有徳人」（うとくにん：富裕層のこと）として知られる人物だったのです。

高月院にある松平親氏の墓

やがて松平親氏は、街道筋に「郷敷城」（ごうしきじょう：愛知県豊田市）を構え、松平氏の菩提寺である「高月院」（こうげついん：愛知県豊田市）などの寺社仏閣を建立。

領民を憐れみ、山中に道を開くなど、良政を敷いて人々の信望を集めました。

没年は定かではありませんが、松平町（愛知県豊田市）の伝承によれば、1393年（明徳4年）頃とのこと。現在、高月院や「大樹寺」（だいじゅじ：愛知県岡崎市）に墓所が残っています。