松平長親の歴史
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松平長親

「松平長親」（まつだいらながちか）は、4代目当主「松平親忠」（まつだいらちかただ）の三男として生まれました。

生年は諸説ありますが、1455年（康正元年）頃とされ、「松平長忠」（まつだいらながただ）という別名も存在します。

しかし、4代目当主というのはあくまで「実力上の当主」という意味合いが強く、実際は分家である「安祥松平家」（あんじょうまつだいらけ）の2代目当主。多くの功績から、宗家の「岩津松平家」（いわづまつだいらけ）を凌ぐようになり、やがて安祥松平家＝松平宗家という認識を定着させたのです。

きっかけとなったのは、1508年（永正5年）に駿河国（現在の静岡県中部・北東部）を治める「今川氏親」（いまがわうじちか）が、三河国（現在の愛知県東部）へ侵攻したとき。今川家の家臣であり、のちに「北条早雲」（ほうじょうそううん）の名で知られる「伊勢宗瑞」（いせそうずい）が約10,000の大軍を率い、「岩津城」（いわづじょう：愛知県岡崎市）へ襲いかかったのです。

このとき、宗家・岩津松平家の救援に駆け付けた松平長親は、わずか500の手勢で奮戦。見事、撃退に成功しました。しかし、敵は退けたものの岩津城は落城してしまい、岩津松平家は没落。以降は松平長親率いる安祥松平家が、実質的に松平宗家となりました。

そののち「大樹寺」（だいじゅじ：愛知県岡崎市）や「高月院」（こうげついん：愛知県豊田市）、「六所神社」（ろくしょじんじゃ：愛知県岡崎市）といった領内の寺社を積極的に整備し、人心掌握にも力を尽くしています。

松平長親は、早くから家督を嫡男「松平信忠」（まつだいらのぶただ）に譲っており、後見人として実権を握り続ける体制を敷いていました。ところが、この早期の家督相続が波乱を呼んでしまいます。あとを継いだ松平信忠が当主に不向きで、家臣の意見をほとんど無視。やがて一門郎党が反発し、なかば強制的に隠居させられてしまったのです。

これにより後継者問題が勃発。ひとまず家臣団の総意で、松平信忠の嫡男「松平清康」（まつだいらきよやす：徳川家康の祖父）が家督を継ぎましたが、松平長親は三男の「松平信定」（まつだいらのぶさだ）を偏愛。これにより松平信定を支持する家臣も現れてしまったのです。

問題が表面化したのは1535年（天文4年）、松平清康が家臣に暗殺されるという「森山崩れ」（もりやまくずれ）が起こったときでした。家督は松平清康の嫡男で、わずか10歳の「松平広忠」（まつだいらひろただ：徳川家康の父）が継ぎますが、このとき、松平信定が不穏な動きを開始。自らが当主になれなかったことへの不満から、松平広忠の所領を強奪した上に追放してしまったのです。

これにより松平家は混乱を極め、そこへ介入した「今川義元」（いまがわよしもと）によって、三河国は奪われてしまいます。しかもこの一連の騒動が起こった際、松平長親は何ら手を打たず、暴挙を黙認。つまり、松平氏が代々築いた領土を失った背景には、松平長親の親馬鹿ぶりが関係していたのです。

大樹寺にある松平長親の墓

松平氏が没落していくなか、松平長親は天寿をまっとうし、亡くなったのは玄孫・徳川家康が誕生した翌年、1544年（天文13年）でした。徳川家康の幼名「竹千代」（たけちよ）も自ら命名したと言われています。

没後は松平氏の菩提寺である大樹寺に埋葬され、現在も墓が残っています。

戦場では無類の強さを発揮したものの、後継者選びに失敗したために評価の分かれる人物です。