刀剣・日本刀の知識を学べる
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沸（にえ）とは、刃文に現れる粒子のうち、肉眼で識別できる大きさの白い結晶のこと。刀剣に現れる刃文のなかでも、沸の強い刃文のことを「沸出来」（にえでき）と呼ぶ。
沸の働きによって生じる模様は様々で、次のようなものがある。
「ほつれ」とは、直刃（すぐは）の刃縁（はぶち）のなかに現れる、布を引き裂いたようにほつれた沸のこと。
「打除け」（うちのけ）とは、刃縁に現れる三日月型の細かい沸のこと。
「二重刃」（にじゅうば）とは、直刃と並行するように現れる沸で、焼刃（やきば）が二重となって見えるのが特徴。
「稲妻」（いなずま）とは、焼刃のなかに現れる細い線状の筋のことで、形状が稲妻に似ていることが名称の由来。
「金筋」（きんすじ）とは、鍛え目に沿って見える太い線状の筋で、稲妻が直線的になった模様のこと。
沸（にえ）とは、刃文に現れる粒子のうち、肉眼で識別できる大きさの白い結晶のこと。刀に現れる刃文のうち、沸が主体となった刃文のことを「沸本位」（にえほんい）と呼ぶ。日本刀鑑定において、重要視されるのが匂本位（においほんい）か沸本位を見極めることと言われている。
沸本位の刀は、五箇伝（ごかでん）のうち山城伝、大和伝、相州伝のいずれかであるため、鑑定においても3つの生産地のなかから、どの流派、刀工が鍛えた作かある程度推察することが可能となる。
沸本位の作を鍛えた刀工は、山城国（現在の京都府南半部）では「粟田口国友」（あわたぐちくにとも）、「来国行」（らいくにゆき）、「来国光」（らいくにみつ）、「三条吉則」（さんじょうよしのり）。
大和国（現在の奈良県）では「当麻国行」（たいまくにゆき）、「保昌貞宗」（ほうしょうさだむね）、「手搔国包」（てがいくにかね）、「尻懸則長」（しっかけのりなが）。
相模国（現在の神奈川県）では「新藤五国光」（しんとうごくにみつ）、「行光」（ゆきみつ）、「正宗」。
備後国（現在の広島県東部）では「三原正家」（みはらまさいえ）。周防国（現在の山口県東部）では「二王清綱」（におうきよつな）。
匂（におい）とは、刃文に現れる粒子のうち、肉眼では見えないほど細かい結晶のこと。刀に現れる刃文のうち、匂が主体となった刃文のことを「匂本位」（においほんい）と呼ぶ。
ほとんどの刀剣の刃縁（はぶち）は、匂と沸（にえ）が混ざった状態であり、どちらの構成が主体となっているかで匂本位、沸本位（にえほんい）に分類される。
匂本位の作を鍛えた刀工は各地に存在する。備前国（現在の岡山県東部）では「家助」（いえすけ）、「清光」（きよみつ）。備中国（現在の岡山県西部）では「青江」（あおえ）。美濃国（現在の岐阜県南部）では「兼光」（かねみつ）、「金重」（きんじゅう）。陸奥国（現在の福島県、宮城県、岩手県、青森県、秋田県の一部）では「宝寿」（ほうじゅ）。伯耆国（現在の鳥取県西半部）では「伯州広賀」（はくしゅうひろよし）。
乱刃（みだれば）の一種で湾れ刃（のたれば）とも呼ばれる、大波がゆったりと波打つような刃文のこと。
そのうねり具合によって、大湾れ（おおのたれ）、中湾れ（ちゅうのたれ：うねり具合が大湾れより小さく、小湾れより大きい湾れ刃）、小湾れ（このたれ）、湾れ乱れ（のたれみだれ：湾れの頭、または湾れ全体に乱れがまじった湾れ刃）、直湾れ（すぐのたれ：直刃［すぐは］に近い湾れ刃）、互の目湾れ（ぐのめのたれ：互の目を交えた湾れ刃）などの種類があるが、多くは「大湾れ」か「小湾れ」で分類される。
刀剣用語では、幅が広く大きくゆったりと乱れて波打っているように見える刃文のことを「焼幅広く大どかな湾れに」（やきはばひろくおおどかなのたれに）と表現する。「大どか」は「おおらか」と言う意味を持つ。
大どかな湾れを焼いた刀工は複数存在し、南北朝時代に越中国（現在の富山県）で活躍した「江」（ごう）の通称で知られる刀工「郷義弘」（ごうのよしひろ）や、室町時代に伊勢国桑名（現在の三重県桑名市）で活躍した刀工「村正」、江戸時代に江戸で活躍した刀工「長曽祢虎徹」（ながそねこてつ）などが知られている。
